Он мог бы и за 10 рублей ее отдать, и просто так отдал бы, потому что состояние было просто удручающее. Видимо, ее сначала прятали на чердаке, потом хозяева умерли, об иконе все забыли… В общем, образ считай что погиб.
Ну, я привез ее домой, сделал самодельные струбцины. Сначала потихонечку просушил, потом аккуратно, кисточкой стряхнул пыль. Потом на доски ее, струбцинами стянул, проклеил, опять стянул. Она у меня устоялась, проклеилась… И начал расчищать потихоньку, размывать… Результат ты видишь.
– Чудеса какие-то ты рассказываешь…
– Ну, знаешь, я при советской власти родился, в эпоху атеизма… Сам когда-то комсомольцем был. Но поскольку иконами занимаюсь почти 35 лет, много бывало случаев, заставивших призадуматься.
Чешский гость помолчал, потом прямо взглянул в глаза собеседнику.
– Завтра я еду в Лысково, – сказал он. – Составишь мне компанию?
Антиквар еле заметно улыбнулся.
– Ты знаешь, обычно я стараюсь не связываться с поисками кладов. Был, знаешь ли, неприятный опыт.
– Неприятный?
– Ну да. Убить пытались.
– О!
– Да. Но на этот раз, если мой дед был одним из хранителей… Я, пожалуй, рискну.
– Отлично. Тогда завтра в восемь я подъеду.
Мужчины встали и скрепили договор крепким рукопожатием.
Глава 6. Рождество Богородицы
На следующий день ровно в восемь утра яростный собачий лай возвестил, что пунктуальный европеец уже стоит у ворот.
Хозяин не заставил себя ждать и вышел, одетый для путешествия. Дырявую футболку он заменил на рубашку с эмблемами Олимпиады-80, а на голову водрузил бейсболку, относящуюся (судя по общей потрепанности) к той же спортивной эпохе. Парусиновые штаны остались без изменений. Довершала ансамбль короткая куртка чем-то неуловимо напоминающая телогрейку.
– Надеюсь, у тебя есть машина? – вопросил чешский гость, обеспокоенный экипировкой напарника.
– Само собой.
Погремев ключами гаражного замка, антиквар широко распахнул ворота и явил на обозрение автомобиль марки «Жигули» седьмой модели со слегка помятым капотом, но, судя по настрою хозяина, вполне способный двигаться без помощи буксира.
– Какой пепелац, – оценил технику европеец.
– Ничего, – хозяин бодро завел двигатель и с некоторой даже лихостью вырулил из гаража. – Сейчас сиденья поправим, и можно ехать.
– Кхм, – гость переступил на месте, не решаясь нести свой весьма вместительный баул к транспортному средству. – Ты ее ремонтировал когда-нибудь?
– Разумеется! Я же ее купил сразу после капремонта. А в прошлом году еще и покрасил заново. Она раньше бордовая была…
– Это мощное улучшение.
– А ты думал, мы тут щи лаптем хлебаем?
– Помилуй бог, как такое в голову-то могло прийти.
– Тогда