Картина третья. На Кавказском фронте
Первая мировая война. Кавказский фронт. Только что закончилось очередное сражение, успешное для Российской армии. Турки выбиты со своих позиций и отступают. Казаки, преследуя их, не дают им возможности закрепиться. Турки не ожидали, что русская кавалерия сможет так быстро преодолеть труднопроходимую местность и зайти им в тыл. Этому во многом способствовали действия разведчиков – пластунов, которые залегли в недоступных для обозрения противника местах и часами наблюдали за их подготовкой к предстоящему сражению. Все разведданные немедленно передавались в штаб полка. Таким образом, русское командование получило возможность оперативно вносить коррективы в разработанный ранее план,
Михаил, впервые участвовавший в бою, окрылённый победой, находился в приподнятом настроении. Ему очень хотелось поделиться с кем-либо об охвативших его чувствах. И тут он увидел полкового священника отца Иллариона и обратился к нему со словами:
– А Вы, батюшка, тоже воюете?
– Воюю, воюю, – ответил священник.
– А где же Ваше оружие?
– Вот мое оружие, – и, вынув из офицерской сумки Библию, показал её Луганскому.
– Вы, я вижу сын мой, сегодня испытываете особые чувства в связи с победой Российской армии?
– Да, батюшка, я безумно рад и готов снова ринуться в бой.
– Ну, тогда не соблаговолите ли сопроводить меня в ближайшее селение?
Заранее предупреждаю, что там нас может ожидать нечто непредвиденное, даже опасное.
– С удовольствием, батюшка, а к опасности нам не привыкать.
Луганский дал знак своему отделению следовать за ним и они, пришпорив коней, поскакали к видневшемуся невдалеке селению. Подъезжая к населенному пункту, отец Илларион воскликнул: – Что-то нас никто не встречает! А ведь здесь проживают в основном наши братья по вере – армяне.
Они проехали почти всё селение и не встретили ни одной живой души.
– Возможно, жители ушли отсюда, испугавшись военных действий – размышляя, произнёс Михаил?
– Пожалуй, они это сделали несколько раньше, – констатировал батюшка.
Кругом царило запустение, многие дома были сожжены, у других выбиты окна, разбросана битая посуда, видны следы крови.
– По всему видно – продолжил отец Илларион, – что срочный исход жителей произошёл под воздействием жестокого насилия. Попробуем выяснить это у моих собратьев-священников.
И батюшка с Михаилом направились к храму, стоящему посреди селения.
– Есть тут кто-нибудь? – громко крикнул Луганский.
Дверь храма открылась и оттуда вышел старик-священник с длинной седой бородой. Отец Илларион поприветствовал его на трёх языках: армянском, греческом и русском. Оказалось, что