– А может быть, это неправильный знак? Как ты можешь быть в этом уверен? – спросил Макс, пристально вглядываясь в Кузнецова, удивляясь его такому неожиданному поведению.
– Только по последствиям, – ответил Кузнецов процессуальным термином.
– Значит?..
– Значит, – перебил его Кузнецов, – в момент выбора мы еще не знаем, правильный ли выбор совершаем, пока не ощутили на себе его последствия. Только знаки могут как-то указать нам на его правильность, да и то их надо уметь читать.
– Точно! – согласился Макс, решив подыграть ему.
Кузнецов продолжал дальше:
– …ибо только человек, прошедший через страдания, чистый сердцем, душой, может правильно прочитать их.
– Да уж, – пробормотал Макс, пожав плечами и снова опуская голову к своему мобильнику.
Кузнецов продолжал:
– …значит, к нашим страданиям мы должны относиться с пониманием и быть благодарными Богу за то, что Он послал их именно нам – избранным Его, ибо страдания – это элемент божественного компаса судьбы, – закончил рассуждать Кузнецов. После этих слов он ощутил на себе присутствие эффекта «гусиной кожи», по спине пробежали мурашки.
– Вот – мурашки пробежали, – сказал он, взглянув на Макса, – тоже знак. Значит, я прав. Так что все хорошо, братан! – сказал Кузнецов, стукнув Макса по плечу рукой. – Не дрейфь, прорвемся!
Макс в ответ никак не прореагировал. Он оторвался от своего мобильника, посмотрел прямо перед собой и тихо с горечью ответил:
– Да, может быть, именно поэтому… – сделал Макс паузу, сглотнув подкатившие к горлу слезы, – великомученики… и канонизируются.
И, посмотрев в хмурое питерское небо, добавил:
– Мирское счастье не откроет двери потерянного рая.
Глава вторая. Двойной удар
Рус был дома в своей коммуналке на Обводном канале. Он смотрел телевизор, уставившись в него невидящим взглядом. «Снова один, как будто и не было ничего, – думал он. – Как будто не было ни жены, ни радости, ни счастья.6 Все закончилось стремительно. И вот сижу теперь и пялюсь в экран, – думал он, вздыхая. – А может, надо было не слушать мать, думать своей головой?» – спрашивал он себя. Ответом ему было молчание. По телевизору шел какой-то фильм. Вдруг из экрана герой фильма громко произнес:
– Своей головой надо жить, а не чужой.
От услышанного Рус подскочил. Он как раз только что сам об этом подумал.
– Ничего себе! – сказал он, испугано оглядываясь. – Уж не схожу ли я с ума?
Рус посмотрел на экран, события в фильме и правда были схожи с событиями в его жизни. Вдруг зазвонил телефон. Рус поднял трубку.
– Привет, это я, – услышал он знакомый и все еще любимый голос Ирины.
– О, привет, милая, как ты? – спросил он. Вихрь мыслей за секунду пронесся в его голове. Рус поверил в то, что, возможно,