***
– Николай, дело очень сложное. Но ты, я думаю, сможешь нам помочь. Дело в том, что погиб наш товарищ, – затягиваясь папиросой «Пушка», сказала Нарыжная.
– Анастасия, но как я смогу что-то сделать? Я ведь простой заводской юрист, у меня ни экспертов, ни информации, и вообще, кто я такой, чтобы расследовать убийство?
Желтолицый товарищ несколько минут назад вышел, оставив Ордынцева и Нарыжную наедине. Николаю было непонятно, было ли это так задумано, или ему в самом деле понадобилось отлучиться.
– Ну, если тебя беспокоит только это, то не беда. Считай, что возможностей у тебя намного больше, чем было когда-либо. К тому же, в Мюнхене ты кем был? Учителем? – Анастасия помолчала, и добавила свозь папиросный дым:
– В конце концов, ты хотел вернуться, я помогла. У тебя неплохая работа, есть где жить, ты абсолютно свободен… Помоги и ты мне, по старой дружбе, а?
– Хорошо, я попробую разобраться, – сдался Ордынцев, – Но мне нужны все сведения. Хотя, предчувствую, что тут что-то такое, чего лучше и не знать. В общем, рассказывай, с самого начала.
Николая Арефьевича вдруг охватил какой-то азарт, в нем проснулось желание заняться серьезным делом, по-настоящему поработать мозгами, разгадать какую-то шараду. К тому же он понимал, что не за красивые глазки ему позволили вернуться в СССР, а если он откажется помогать новой власти, то путь ему светит не назад в Мюнхен, а куда-то на Восток. Туда, где Макар телят не пас, как говорил один умный человек в Волгске. Анастасия внимательно посмотрела на Николая и начала:
– Слушай. Примерно год назад у одного руководящего товарища возникла идея….
V
Важное правительственное задание. Февраль 1924 года Москва, Кремль
– Товарищ Нарыжная, я очень рад Вас видеть здоровой и такой красивой, – голос был тот же, негромкий, с кавказским акцентом.
– Здравствуйте, товарищ Иванов, – она всегда называла хозяина кабинета по знакомому ей имени. Было видно, что ему это импонирует. Возможно, это обращение напоминало молодые годы. Каждому зрелому мужчине приятно вспомнить, каким он был пару десятков лет назад.
– Я пригласил Вас, Анастасия Аркадьевна потому, что у меня появилась мысль, которую я хотел бы с Вами обсудить. Садитесь, пожалуйста, я не люблю, когда женщины стоят.
– Я очень внимательно Вас слушаю, – она присела на краешек дивана, укутанного белым чехлом.
– Как Вы думаете, насколько правдивы доклады товарищей, поставленных на ответственные посты в губерниях и краях нашей страны?
– Я думаю, что в основном они отражают картину верно…
– Хорошо, я поставлю вопрос иначе, – хозяин подумал несколько мгновений, потом, подобрав нужные слова, вновь неспешно заговорил:
– Нас, большевиков, интересуют не только производственные показатели. Они важны, но нужно знать и настроения широких народных масс.
Анастасия