– Спасибо! Вам тоже не хворать! – ответил я и повернувшись оторопел от того что увидел.
Немногословный кладовщик вышел из-за стойки отделяющей нас от склада и направился между стеллажами с оружием по своим делам. Оказалось, что нижней части туловища у этого человека просто нет. Верхняя часть тела возвышалась на небольшом постаменте, под которым шустро семенили четыре механические ноги.
В этот момент мне стало немного стыдно за свои последние слова. Но тут раздался спокойный голос Дуси.
– А где наш кладовщик?
– Убило его вчера! Теперь я весь ваш! Вернее сказать, то, что от меня осталось! – механические ноги остановились и заботливо развернули верхнюю часть кладовщика к нам лицом.
– Человек в тебе остался! А это самое главное! – так же спокойно констатировала Дуся.
– Странно это слышать от машины!
– Тебя ведь так машина покалечила? Робот! – спросила Дуся, показывая кивком головы на механические ноги кладовщика.
– Она самая!
– Была бы я тогда рядом! Порвала бы её в клочья! Надеюсь, ты понимаешь, в чём тут разница? – голос Дуси стал серьёзным.
– Верю! Хотя, наверное, зря! – кладовщик тяжело вздохнул, – Тот робот тоже, когда-то был мне другом! И я ему верил, как себе!
– Прости, отец! Такое с нами иногда бывает! – неожиданно извинилась Дуся, – А что со старым то кладовщиком случилось?
– Подорвался вчера, на какой-то ерунде! Чёрт теперь разберёт, что это было! – кладовщик развёл руками и, посмотрев в грязное окно, спросил, – А это случаем, не ваш транспорт там выруливает на взлётную?
– Вот дерьмо! – злобно выругалась Дуся, – Чего он творит-то раньше времени?
– Чипы управления боевыми роботами со склада пропали! – неожиданно, словно вспомнив, произнёс кладовщик, – Ты ведь знаешь, для чего они нужны, сержант?
– Знаю!
– Я готов! – доложил я, забросив на плечё свой походный мешок.
– Бегом, солдат! – скомандовала мне Дуся, крикнув кладовщику напоследок, – Спасибо, отец!
– Не стоит! – услышал я уже за спиной.
Громко топая ногами по разбитым бетонным плитам аэродрома, мы быстро догнали рано стартовавший винтокрыл и запрыгнули в его полуоткрытое чрево. Грузовой люк захлопнулся следом за нами, натужно гудя сервоприводами. Бледные лампы под низким потолком грузового отсека, скудно освещали военный груз. Тяжёлые армейские ящики заполняли большую часть замкнутого пространства.
С надрывным воем, винты поднимали перегруженную машину в сизое небо. В маленьком иллюминаторе промелькнула батарея ПВО. Её ощетинившиеся стволы, постоянно двигаясь, выискивали возможные цели, желая сбить их ещё на подлёте к аэропорту.
– Успели! – выкрикнул я, сквозь нарастающий шум винтов.
– Не нравится