Журналисты портала «Вскрытие тени» продолжали свою работу, несмотря на угрозы со стороны клана. И даже несмотря на парочку покушений, одно из которых было почти удачным – журналист остался жив и был спасен врачами не иначе как благодаря чуду (о чем, естественно, портал заявил во всеуслышание). После этого несколько корреспондентов в самом деле уволились, отправившись искать работу в более безопасные муниципальные СМИ. Тем не менее, костяк редакции держался крепко и лишь принял дополнительные меры безопасности в связи с тяжелыми временами.
Среди новостей, вызывавших у меня беспокойство, проскальзывали сведения о иностранном клане якудзы Изумрудный Дракон, начавшем проявлять к нам интерес после того, как установил полную монополию власти в преступном мире Объединенной Азии. Пока что поступали сведения лишь о небольших группах разведчиков, прощупывавших почву. Некоторые журналистские расследования наводили на мысль, что именно они были как-то причастны к тому загадочному грузовому кораблю, впоследствии отошедшему от берега. Кораблю, к которому так и не приблизились государственные службы.
Вся эта история, в моих безумных теориях, претендовала на причину занятости Доминика, не дававшей ему ежедневно подготавливать меня к Связыванию. Хоть я и не исключала, что в действительности есть нечто, о чем не догадываются даже самые пронырливые журналисты.
Попытки выпытать что-то у прислуги, увы, закончились ничем. Даже моя горничная Ирэна (которую я сумела неплохо расположить к себе, установив нечто вроде дружеских отношений) по-прежнему не сбалтывала мне совершенно ничего. Тем не менее, я продолжала пытаться! И одна из попыток сейчас как раз была в самом разгаре.
Когда Ирэна надевала на мои подушки свежие наволочки, я попросила ее задержаться, чтобы хоть немного скрасить мое одиночество девичьей болтовней. Она, конечно же, не была моей погодкой – навскидку я дала бы ей лет двадцать пять. Тем не менее, разница в возрасте между нами не казалась мне настолько большой, чтобы нам не было о чем поговорить.
Как я узнала в процессе разговора, Доминика последние два дня не было не только в особняке, но и вообще, похоже, в городе. Более того, пока что его возвращение не планировалось – ни Ирэна, ни другие горничные не получали расположения подготовить хозяйскую спальню.
Да уж, с одной стороны, мне бы радоваться – тому, что еще некоторое время он не будет касаться меня. И тому, что немного отдалился момент, когда мои чувства перестанут мне принадлежать.
Вот только беспокойство было сильнее. Я ощущала это напряжение, витавшее в воздухе; ощущала раздражение и беспокойство дона каждый раз, когда он приходил ко мне по вечерам. Ощущала даже страх, исходивший от тех немногих слуг, что приходили ко мне. И ложась поздней ночью на взбитую Ирэной подушку со свежей наволочкой, я даже сквозь сон ощущала это беспокойство.
* * *
Я проснулась,