Миновав Главные ворота (Cumle Kapisi) (13), вы окажетесь во дворе жён султана (Kadinefendis) (14). Законных жён (kadin), согласно Корану, могло быть всего 4, остальных сначала называли одалисками (odalik). Эти женщины были рабынями, но те из них, кому удавалось добиться расположения султана, становились его наложницами. Тогда они получали право жить в собственных покоях и иметь в гареме личную прислугу. Женщина, родившая султану сына, поднималась рангом ещё выше и называлась хасеки (haseki), фавориткой. Наследником престола обычно становился старший сын султана, хотя в результате дворцовых интриг, что во все времена было не редкостью, могло сложиться и по-другому. Помимо спальных покоев, в комплекс одалисок входят бани, кладовые, кухня и больница.
К самым роскошным помещениям гарема относятся **покои матери султана (valide sultan), самой влиятельной женщины в гареме и государстве, своим рангом превосходившей законных жён султана. Поэтому среди жилых комнат, примыкающих ко двору матери султана (15), есть собственная столовая (16) и спальня (17), а также отдельная комната для молитв (18) и музыкальная комната (19). Они украшены золотыми потолками, изысканным фаянсом, а кое-где стеклянными мозаиками.
Бани гарема (20), построенные Синаном примерно в 1575 году, повторяют типичные очертания османских хамамов с комнатой для раздевания, тёплой и холодной купальней, а также парной. Для защиты султана от покушений служила решётка.
Зал султана в гареме
Рядом находятся покои султана, к которым, в частности, относятся *спальня Абдул-Хамида I (21) (1774–1789 гг.) и **Зал султана (Торжественный зал) (Hünkar Sofasi) (22) – самое большое помещение в гареме. По ним видно, как на протяжении XVIII века европейский декор (в том числе гротескные фризы и дельфийские изразцы) постепенно оказывал влияние на художественные вкусы османского двора и привёл к появлению «турецкого рококо».
Следующие жемчужины султанской части дворца – это *столовая Ахмеда III (Yemiş Odasi) (23), расписанная в 1706 году цветами и зрелыми фруктами, *павильон Ахмеда I (24), служивший, по всей вероятности, библиотекой, и **спальня Мурада III (25). Здесь в стене под красивыми каллиграфическими надписями трёхступенчатый мраморный фонтан сопровождал любовные утехи властителя «водной музыкой».
К гарему также относилась легендарная «Золотая клетка», в которой