– Так что же это такое, мудрая Силкин?
– Настоящая дружба. Только она. Ради того, кого ты ценишь и кто понимает тебя и готов в любой момент прийти к тебе на выручку, ты не пожалеешь собственной жизни. Это так.
– А ведь верно, – согласилась с волшебницей Удэкэн. – Жить надо не ради себя, а ради того, кто рядом.
– Верно. Настоящим другом может быть мать, отец, собственный ребёнок… И таких, дорогих сердцу и душе людей, должно быть много. Чем больше их, тем богаче человек. Да и любое существо.
С этих слов начала она свой рассказ о том, как крепко дружил друг с другом выдра Муэду и енотовидная собака Яндако. Так получилось, что свела их вместе. Но разве они помнили, когда это случилось и почему.
Они всегда делились друг с другом пищей, защищались от одичавших собак… Одним словом, радости и горести делили вместе. Так было проще жить, да и правильно это.
Но случился в тайге большой пожар, такой сильный, что даже некоторые луга и поля погорели. Случилось так, что в тот момент Муэду Яндако находились в разных местах. Невозможно было пройти сквозь огонь, чтобы встретиться. Да и где? Ведь пожар уничтожил очень много зверей, птиц, растений…
Всё же, обеим судьба сохранила жизнь. Каждая из них считала, что потеряла подругу до конца жизни. За это их понять и простить можно, потому что свирепый огонь не щадил никого. Но они искали друг друга, и выдра, и енотовидная собака надеялась увидеть подругу живой. Хотя понимали, что такое, вряд ли, возможно.
Быстро перенеслась в сказку Удэкэн, попала не в очень хорошее место. Обгоревшие поваленные деревья, кустарники, травы. Ветер носил по выжженному пространству золу. Ничего живого вокруг.
Впрочем, нет. Под высоким обгоревшим пнём лежала енотовидная собака Яндако. Настолько ослабевшая и тощая, что не тело было у неё, а буквально – кожа да кости.
– Я могу чем-нибудь помочь тебе, бедная Яндако,– спросила у енотовидной собаки девочка.– Подскажи мне, что можно сделать для тебя.
– Ничем ты мне не поможешь, добрая Удэкэн, – слабым голосом произнесла Яндако.– Ты ведь из другого мира. Тебе даже нельзя вмешиваться в наши дела и события, как и нам в ваши.
– Но ты пробовала найти свою верную подругу?
– Вряд ли она живая. А если она цела и невредима, то я только могу порадоваться этому. Но если всё так, ей тоже сейчас не сладко существовать. Пищу добывать негде. Ни куликов, ни уток, ни лягушек…
– Значит, ты её не искала?
– Если бы мне было хорошо, то бросилась на её поиски. Но найти её и сказать: «Спаси меня от голодной смерти»? Я так не могу. Не хотела быть ей в тягость. А теперь уж и силы нет. Чувствую, что умираю.
– Постой! Не торопись этого делать, – сказала девочка. – Я не собираюсь вмешиваться в вашу жизнь. Просто я немного поищу твою подругу Муэду по берегу вот этой речки.