– Хорошо, я помогу вам.
Он протянул руку, всю в мозолях и давних ожогах. Девушка подала ему свою бледную и нежную, крохотную ручонку, не знавшую тяжелого труда. Шарлотта была уверенна, что он, как джентльмен, поцелует ей руку, но он уточнил
– Деньги.
Девушка нервно засмеялась, отдернула руку и отдала ему монеты. Те со звоном упали к нему в ладонь.
– Я отведу вас, мадам! – он махнул рукой и пошел быстрым шагом, а она побежала за ним, стараясь переступать через лужи и поднимать подолы своего платья. К вечеру ветер усилился. Девушка потеряла счет времени. Однако, большие темные облака не могли закрыть красное небо заката. Она надеялась, что успеет к ужину. Возможно, ей следовало бы волноваться о поведении своего спутника, точнее, о долгом пути и таком же долгом молчании между ними. Но пунктуальную леди заботило только время. Вскоре единственное, что освещало их путь, было яркое пламя свечек из домов людей. Шарлотта уже не обходила лужи, а шла прямо по ним. Корсет мешал дышать, стены все сужались и росли в ее глазах. Было грязно. Посреди невероятного лабиринта переулков, она была маленькой девочкой.
Итак, мужчина шел молча, шаркая по грязным улицам и теребя большими пальцами пробку бутылки. Шарлотта вдруг не выдержала и топнула ногой по одной из луж.
– Почему мы так долго идем?
Мужчина открыл бутылку, не отвечая на вопрос. С алкоголем во рту он покачал головой и отвернулся. Затем он протянул бутылку, предлагая выпить. Она вежливо отказалась.
Через несколько часов девушка окончательно устала. Она часто прислонялась к стенкам, почти сползая по ним вниз. Девушка чувствовала, что они идут в совершенно другом направлении.
Глава третья Волны страха
От мыслей Шарлотту отвлек шум волн. В итоге они вышли к морю. Даже в темноте было видно, как поднимается волна и опускается с грохотом вниз. Вокруг по темному облачному небу летали чайки, однако для девушки темнота наконец закончилась. Мужчина повел ее на пристань. Она держала себя в руках, представляя, как будет бежать от человека, который не собирался показывать дорогу. Вдруг, когда он притормозил, она сорвалась и понеслась, быстро и стремительно, куда глаза глядят. Однако она не успела закричать. Мужчина перехватил ее и закрыл рукой рот.
– Поздно, моя леди, – он насмехнулся и потянул девушку за запястье к одному из кораблей, стоящих на пристани. Никто не мог ей помочь. Большие серые пальцы мужчины не давали ей кричать. Надежды не было никакой. Девушка чуть не плакала. Мужчина завел ее на палубу, они спустились вниз. Шарлотта проклинала день, когда она поехала за чертежами. Она часто дышала. Сердце быстро билось.
Небо было чистым, но звезды уже не светили так часто. Скоро наступит рассвет.
Он толкнул девушку в темноту трюма. Она сильно стукнулась спиной и вскрикнула.
– Отдыхайте, Ваше сиятельство, – мужчина засмеялся