– Ты знаешь…
– Я? Да откуда?!
– Жена тебе сказала.
– Леший, что ли?
– Пусть так…
Огоньки сигарет давным-давно погасли, а расходиться не хотелось. Михаил решил хоть что-то узнать о хозяине избушки.
– А как ты сюда попал-то? У тебя была семья? А может, и сейчас имеется?..
Леший нехотя поднял голову и внимательно посмотрел прямо в глаза Михаилу. Почему-то бизнесмену стало не по себе от этого тяжелого, почти животного взгляда. Дрожь пробежала по накачанному в дорогих спортзалах телу.
– Судьба, Миша, такая штука… Никогда не знаешь, что она тебе завтра преподнесет… – произнес, не отводя глаз, Леший. – А семья у меня, как и у тебя, была… Да и жена…
– Это еще что такое?!! – раздался из глубины избы крик проснувшейся Раисы. – Еще про жен они мне тут будут сплетничать!!!
Михаил засобирался. Очень уж не хотелось остаток ночи потратить на нотации от «половины».
И последнее, что он услышал перед сном, – слова таинственного человека из леса:
– И моя жена, Миша, такой же была. «Благодаря» ей я здесь и очутился… Твою, кажись, тоже Райкой зовут?..
Утро разбудило путников ласковым солнечным лучиком, случайно пробравшимся сквозь темную, давно не стираную занавеску. По-быстрому распрощавшись с Лешим, бизнесмен с женой отправились восвояси, напрочь позабыв о планировавшейся поездке к тетке в деревню. Чего-чего, а приключений им и без того хватило!..
Следующая рабочая неделя не прошла, а пролетела. Встречи, совещания, договоры, разговоры… Однако нет-нет, да и вспоминал Михаил таинственного знакомого из леса. Не забывались и его слова про судьбу, жену и все тому подобное.
«Слишком много загадок!» – решил Торопов и твердо намерился съездить к Лешему еще раз. Только, естественно, уже без Раисы. Будь она неладна!..
Глава 3. Родной чужой человек
На удивление, Михаил не только нашел общий язык, но даже подружился с Лешим.
С тех пор, как судьба закинула их с супругой в чащу российской глубинки и они познакомились с чудным, полудиким человеком, прошло уже почти полгода. Однако бизнесмен тайком от вездесущей жены нет-нет, да и заглядывал в более чем скромное лесное жилище, чтобы пообщаться, порыбачить, просто провести выходные.
Торопов давным-давно забросил элитные спортзалы, «закадычных» друзей, стараясь проводить свободное время с таким, вроде бы, чужим, но столь близким ему по духу приятелем.
Честно сказать, сам он не понимал, что, собственно тянет его, «крутого» бизнесмена, в чащу леса. Но, казалось, роднее Лешего у него и не было никого рядом…
С детства Михаил был вынужден отвечать сам за себя. Рос в многодетной, вечно нуждающейся семье. Будущий бизнесмен даже не каждый раз имел обед на столе. Но желание жить по-настоящему и обязательно хорошо заставляло его, совсем еще мальчишку, не сидеть на месте, а искать работу.
К труду