Через несколько минут мы материализовались на ратушной площади.
Наступил вечер. Людей почти не было. Никто не обратил внимания, как из дыма вышла пара. Кострище еще дымило, и наш серный дымок вполне сходил за инквизиторский.
Я решил действовать в наглую. Позвонил в колокольчик входных дверей. Дверь через минуту, не больше, отворил охранник.
– У меня срочное дело к судье-инквизитору.
– Велел не беспокоить, – грубо отказал страж, пытаясь захлопнуть дверь.
– Неужели посланник самого Палы может беспокоить? – напропалую врал, придерживая массивное дверное полотно. – Папе нужен срочный ответ.
– По какому вопросу?
– А уж это не твоего ума дело. Веди и побыстрее.
– Обоих?
– Да, да. Ты медлишь, а гнев Наместника Бога может испепелить, как ведьму намедни.
Угроза подействовала, охранник даже дрожал. Он без доклада вел опасных гостей к хозяину.
Мы поднялись на второй этаж, миновали две или три двери вдоль коридора, и слуга постучался к инквизитору.
– Чего тебе? – глухо, но довольно ясно гудело из-за дубовых филенок.
– К вам из Ватикана, срочно…
– Пусть поднимутся, – в голосе появилась нервная дрожь. – Будь с гостями повежливее.
– Они уже здесь.
– Так впускай же.
Загремел засов, петли легонько взвизгнули, и нас радушно пригласили в комнату.
– Вы от Папы? – несколько заискивающе начался разговор.
– Да, Наместник Бога отправил нас по неотложному делу и весьма секретному.
Лицо и даже поза инквизитора выражали легкое удивление и готовность всеми силами помочь.
– В следствии над ведьмой, сегодня вами отправленной на костер, фигурировало одно вещественное доказательство, – продолжал нагло блефовать. – С ним срочно необходимо ознакомиться.
– С чем же? – участливо интересовался инквизитор. – Все к вашим услугам.
– Книга, Коррактор.
– Да, да, – суетливо полез в огромный ларь борец с дьяволом. – Сейчас.
Он действительно очень быстро выудил огромную, чуть ли не в полпуда, книгу в серебряном переплете с драгоценными каменьями.
– Она? – спросил Маргариту.
– Да, она.
– Ведьма! – испуганно выдохнул обманутый хозяин и прижал редкое издание к груди.
Не дожидаясь воплей о помощи, нанес правый прямой в череп фанатика. Не знаю, поколебалась ли вера, но хранитель незыблемых устоев рухнул тонзурой на ковер. Я выдрал из ослабевших рук увесистый фолиант и подошел к свече у иконы Девы Марии.
– Подойди ко мне, – приказал Марго.
– Сгинь, Сатана, – приходил в себя фанатик, по-видимому, вправить мозги не удалось. – Я узнал ведьму и тебя, хозяин пекла.
– Сейчас, – усмехнулся ему в ответ. – Только с Пречистой Девой Марией посоветуюсь.
Инквизитор даже поперхнулся новым проклятьем от моей наглости. А я спокойно посыпал дымящим порошком над свечой, и пораженные непониманием глаза судьи-фанатика, убийцы