– Да, черт подери, я знаю тебя, но откуда? – Роберт пронзил меня свирепым взглядом. – Кончай темнить!
Я покачал головой и снова принялся за мороженое.
– Дэви? Господи, Дэви Райс!
– Он самый.
– Ты же вроде бы пропал?
– Ну, в какой-то мере да.
– Так ты вернулся домой?
– Нет! – выпалил я и захлопал глазами, удивленный своим тоном, потом спокойнее добавил: – Нет, просто навещаю родной город.
– А-а… – Роберт сунул руки в карманы. – Выглядишь классно. Ты очень изменился.
– У меня все нормально. Я… – Не договорив, я пожал плечами.
– Так где ты сейчас живешь?
Я начал сочинять, чтобы сбить Роберта с толку, но собственное вранье показалось малодушным.
– Об этом лучше умолчу.
Роберт нахмурился:
– Твой отец до сих пор развешивает те плакаты?
– Господи, надеюсь, что нет.
Роберт принялся протирать стол.
– Ты будешь здесь в субботу? У Сью Киммел вечеринка.
Я почувствовал, что краснею.
– Я ведь с теми ребятами никогда особо не общался. Половина их сейчас в колледже. Мне они не обрадуются.
– Не знаю. – Роберт пожал плечами. – Может, они слишком зациклены на шмотках и на другом барахле. Меня пригласили только потому, что моя сестра дружит со Сью. Сейчас ты, чисто по виду, вписываешься в ту компанию лучше меня. Если хочешь пойти, я скажу, что ты со мной.
Господи, сильно же я изменился!
– У тебя есть девушка?
– Не-а, постоянной нет. Там будет Триш Макмиллан, мы вроде бы встречаемся, но она не моя девушка.
– Спасибо за приглашение, Роберт! Но ты не обязан за меня ручаться.
Тот захлопал глазами:
– Ну… Я не особо вхож к мажорам. Может, ты добавишь мне веса.
– Ну… Постараюсь с удовольствием. Ты всю неделю тут работаешь?
– Ага. Даже в субботу до шести. Сам понимаешь, на колледж зарабатываю.
– Во сколько сможешь поехать на вечеринку?
– Часов в восемь.
– Ты за рулем?
Роберт показал на стоянку:
– Ага, вот тот драндулет мой.
Я вдохнул поглубже. Заявляться к Роберту домой не хотелось. Кто знает, что скажут его родители или что они скажут обо мне папе. Но на вечеринку пойти соблазнительно…
– Заберешь меня прямо отсюда?
– Да, конечно! В субботу ровно в восемь.
В тот вечер я поговорил по телефону с Милли. Было очень неудобно, потому что постоянно приходилось кормить таксофон двадцатипятицентовиками.
– Ну, как учеба?
– Нормально. Особых сложностей пока нет, первый месяц же идет.
Механический голос попросил меня добавить денег. Я закинул несколько двадцатипятицентовиков, а Милли засмеялась.
– Тебе очень нужен телефон.
– Да, я над этим работаю. Поставить телефон в Нью-Йорке… Я позвоню тебе, когда появится номер.
– Ладно.
Я стоял