Открылась дверь, и в лицо ударил свежий ветер, от которого у мужчины закружилась голова.
«Вот он, миг долгожданной свободы», – подумал «Калифорниец» и направился к автобусной остановке.
Следом вышел еще один освобожденный арестант, который устремился за ним.
Невдалеке из-за поворота показался старенький рейсовый автобус.
– А вот и пазик, – сказал «Гнус».
И как будто услышав его реплику, автобус неожиданно остановился, не доезжая остановки. Водитель, пожилой мужчина, вышел из автобуса и, задраив капот двигателя, стал в нем копаться.
Увидев все это, бывшие зеки подошли ближе.
– Этого нам еще не хватало, – отреагировал «Калифорниец».
– Братишка! В чем дело? Такими темпами мы опоздаем на поезд, – воскликнул «Гнус».
Водитель промолчал. Внезапно мимо на большой скорости проскочил внедорожник. Затем, он вдруг резко притормозил и, лихо развернувшись, подъехал к ним. Водитель, молодой парень, открыл дверку и, взглянув на них, спросил:
– Это вы Андрей Северов и Иван Гнусавин?
«Калифорниец» удивленно изрек: – Слышишь, «Гнус», не успели «откинуться», а нас уже ищут.
Водитель улыбнулся. – Тогда прошу в машину, «Туз» вас уже заждался, – приветливо вымолвил он.
Двое переглянулись между собой, сели в автомобиль, и машина резко рванула с места.
Внедорожник мчался по трассе, водитель выжимал газ на всю железку. «Гнус» что-то бубнил под нос и от монотонного движения уснул, лишь «Калифорниец» о чем-то задумался. Андрей не помнил своего отца, а в десять лет он потерял свою мать, которая пошла на рынок и больше уже не вернулась никогда. Позже он узнал страшную весть, что освободившийся зек попытался отнять у нее кошелек с деньгами, но она отчаянно вступила в единоборство и погибла от рук этого бандита. Тогда он решил для себя, что изберет этот нелегкий путь – бороться с бандитской нечистью. Он понимал, что та криминальная среда слабых не терпит, и вынужден был готовить себя не только физически, но и морально, чтобы быть стойким и пройти испытания, которые готовила ему жизнь. Судьба распорядилась так, что его усыновила семья священника Михаила, который помог ему получить образование. Он узнал, что в прошлом священник был офицером спецслужб, и это предопределило окончательно его дальнейший выбор. Андрей Северов пошел по этому пути и никогда об этом не жалел.
Северов вспомнил своего отчима. Когда—то тихими вечерами в теплом уютном домике в далекой Сибири, он внимательно слушал его интересные рассказы о прошлой опасной службе. Много рассказов было про ту далекую войну во Вьетнаме, где довелось отчиму Михаилу побывать, и там он получил свое боевое крещение.
* * *
г. Москва, 1995 г.
Эти двое знали друг друга хорошо, не один пуд соли им вместе довелось съесть. Сколько лиха натерпелись они в лагерях, в борьбе за лидерство на «зоне» и отстояли свое право вожаков. Не согнулись они перед карцером и лагерной администрацией, выстояли и закалились в суровой арестантской жизни. Один из них был в возрасте, а другой еще сравнительно молод, но было у них что-то общее в характере и делах, именно это и сближало их.
Они удобно расположились в креслах друг против друга в банкетном зале знаменитого ресторана на Арбате. Им никто не мешал, и внешне их непринужденная беседа ни у кого не вызывала сомнения, что это сидят обычные обыватели, после работы решившие отдохнуть подальше от жен. На столе стояли графин водки, овощная закуска и пара бифштексов с жареным картофелем, что абсолютно вписывалось в рамки бюджета простого обывателя.
– Твоя основная задача, «Калифорниец», узнать, где этот чертов коридор, через который переправляют героин и прочую дурь. И кто там сейчас главный. Это можно сделать лишь в том случае, если Крымов, а иначе «вор в законе» «Жека», поверит тебе и пошлет в это логово дьявола.
– Не сомневайся, «Туз», я пешка проходная: раз, два – и в дамки.
– Твоими бы устами мед пить.
– Мое слово – закон.
– Я не сомневаюсь, ты справишься. И еще предупредить тебя хочу. «Вор в законе» «Жека» к себе посторонних не подпускает. Он не верит никому, однако есть у него верный подручный, его погоняло «Ус». Носом землю роет, чтобы угодить хозяину. Тип очень опасный и скользкий, как угорь. Такого на мякине не проведешь. Будь осторожнее с ним. В этом тихом городке дам я тебе зацепиться за одного человечка смекалистого, который тебя с ним сведет. Если возникнут трудности, то можешь опереться на него, не подведет. Его погоняло – «Абрам».
«Калифорниец» отреагировал по-своему:
– Ты знаешь, сейчас все продается, трудно найти верных людей, таких, как мы с тобой.
– Да, ты прав, но ему можно верить, я с ним как-то сиживал в Магадане. Должник мой. Я его на зоне у «Трифона» в карты отыграл, а так бы парень в «петушатник» попал. Так что передашь ему «маляву»