Я ушам своим не верил.
– Ух ты! Круто!
– Не шибко радуйся! Возьму тебя не в основной состав, а в запасной.
– Все равно круто. Спасибо большое, сэр… То есть тренер.
– У тебя есть потенциал, развивай его. Оттачивай мастерство, и, кто знает, может, в основной состав тебя переведу. Чудеса случаются.
– Спасибо, тренер!
После уроков я сражался с замком локера, он как всегда не хотел открываться. Похоже, во всей школе только у меня была такая невезуха с локером. С досады я треснул по замку кулаком. Не помогло.
– Хауди! – услышал я за спиной девичий голос и обернулся.
В паре шагов от меня стояла лучезарно улыбающаяся Долли Ларошель. Зеленая блузка, голубая джинсовая юбка и черные босоножки. Волосы распущены. ОБАЛДЕТЬ!
– Привет! – от волнения я произнес это по-русски.
– Что-что? – улыбаясь, переспросила Долли.
– Это я «привет» сказал.
– По-русски? Какой красивый язык!.. Скажи еще чего-нибудь.
Подумав секунду, я сказал по-русски:
– Я без ума от тебя…
– Спасибо, – на ломаном русском ответила Долли.
Меня бросило в пот: ОНА ПОНЯЛА, ЧТО Я СКАЗАЛ?? Долли засмеялась.
– «Спасибо» – единственное русское слово, которое я знаю. Так что ты мне сказал?
– Э-э… спросил, как дела.
Внезапно рядом с нами возникла Зулейка – синеволосо-пирсинговый персонаж из молодежного хоррора.
– Салют! – сказала мне Зулейка своим фирменным прокуренным голосом и, откинув со лба челку, обратилась к Долли: – Он такой пугливый, будь с ним побережней, детка!
Гоготнув, Зулейка удалилась. Долли с недоумением поглядела ей вслед и вопросительно посмотрела на меня.
– Я ее не знаю! – поспешно заявил я.
– Угу… На родео в Оук-Вэлли завтра идешь?
– Родео? Что это?
– О, надо увидеть, на словах не объяснишь. Завтра на окраине Оук-Вэлли, это в тридцати милях к юго-западу от Энниса. Начало в пять пополудни. Придешь?
– Ну, как получится… тут ведь не столько от меня зависит… – промямлил я.
– Приходи, не пожалеешь!.. Ладно, мне пора, меня ждут.
Завидовал я выпендрежнику Мейнарду, который сейчас ждал Долли. Мечтал оказаться на его месте…
– На всякий случай – до завтра, – с улыбкой произнесла Долли.
– До завтра, – эхом повторил я.
Долли направилась к выходу. Я бесстыже пялился на ее длинные, ровные, загорелые ноги. Как можно завоевать такую девушку? Какие подвиги нужно совершить?.. Долли скрылась за углом. С грустью вздохнув, я обернулся к своему локеру, покрутил колесико замка вправо-влево. В этот раз замок открылся с первой попытки.
Это все Долли. Магия ее красоты, не иначе…
5. Родео
– Завтра