– Все, – подумала она, – пришла смерть. Дракон съест меня.
Но дракон тоже отпрыгнул. Он боялся ее не меньше, чем она его. Потом дракон прильнул к ее руке. Меринда была в шоке, но, поборов это чувство, сказала:
– Тише, малыш, тише. Я тебя не обижу. И ты меня тоже, я это поняла. Ты… (дракон посмотрел на нее добрыми глазами), ты будешь Диллисоном или Диллом. Иди сюда! – Меринда засмеялась, а дракон лизнул ее, как собака.
– Поможешь мне? Мне нужно найти моих друзей… Да.
– Что? Кто это? Опять король?
– Не бойся, Меринда, это я, Диллисон. Я умею говорить. Он разговаривал мужским басовитым голосом.
– Х-х-хорошо… Так ты знаешь, что нам делать?
– Да. В одном из миров есть цветок. Никто раньше до него не добирался. Этот цветок поможет нам. Мы – драконы, можем перемещаться среди миров, летая.
– Стой… Откуда ты знаешь это все? И про друзей тоже?
– Меня прислал сюда король, чтобы помочь вам. Слушай дальше. Когда ты найдешь этот цветок, ты должна съесть его, подумав о друзьях, и тут же окажешься рядом с ними. Все просто.
– Нет! Жизнь меня уже научила, что все так легко не бывает. Там точно будут какие-нибудь ловушки!
– Ха-ха! Жизнь уже научила? Ладно, ладно… Да, там они будут. Наверное. Летим?
– Летим!
Меринда забралась на спину Диллисона, и они полетели.
Летели они не так долго и наконец увидели гору. Она была розово-фиолетовой. На вершине горы рос блестящий золотой цветок. Вот: цель видна, только подлететь, взять и съесть… Сначала все так и было: они подлетели, сорвали, а потом… Цветок заговорил голосом маленького мальчика:
– Что, думали все будет так просто? А вот нет! – Цветок выскользнул из рук Меринды и упал вниз. Дилл фыркнул и полетел к подножью горы, но цветка там уже не было… Вместо него были осколки золотого цвета.
– Дилл!.. Что же делать? Что же делать? – закричала Меринда.
– Не волнуйся, через минуту вырастет еще один цветок.
– Что? Это же… – Но не успела Меринда договорить, как Дилл рванул вверх. Там и вправду был еще один золотой цветок. Он был практически таким же, как и предыдущий, но отличие в чем-то было… Но вот в чем…
– Что ж, – начала Меринда, – повторим процедуру.
– Но только не урони цветок на этот раз.
– Да, да, конечно…
Меринда сорвала цветок и ждала… Ждала, пока тот не начнет говорить. Но цветок молчал. Меринда поднесла его ко рту, и вдруг цветок заблестел. От неожиданности Меринда отшатнулась и потеряла сознание… Когда она открыла глаза, то увидела перед собой поле таких же золотых цветов. «Наверное, надо выбрать тот, из-за которого я сюда и попала… Но они же все одинаковые! Хотя нет, они