– Уходи, – повторил Проигратель. – Быстро. Пока не пришли остальные.
– А ты…
– Я? Что? Все, как всегда…
Выговор. Штраф. Месяц или два жесткой экономии, когда придется буквально с кровью отрывать каждую кредитку. Лихорадочные поиски подработки, попытки занять денег «до получки». Безрезультатно. Как всегда. Он привык. Он – Проигратель.
Но это не значит, что и другие должны проигрывать!
– Уходи.
– Ты мне…
– Нет.
Он смотрел в другую сторону. На экраны камер слежения. Все тихо. Все, как всегда.
– Они за тобой охотятся.
– Да. Я…
– Ты покойник. Если тебя найдут у меня…
Найдут обязательно. Остались считанные минуты. Вот-вот одна из камер слежения зафиксирует движение крупного объекта.
– Не найдут, – парень невольно выпрямился, – если ты мне поможешь.
– Я же сказал – нет! – он не сводил глаз с экранов. – И оставим этот разговор.
– Я прошу. Я так устал…
«Если бы ты знал, как устал я!» – вслух же он сказал совсем другое:
– Сейчас дождь. Он смоет твои следы. Если ты уйдешь прямо сейчас, у тебя есть шанс пересечь Периметр. Только сделай это не возле моего поста, а отойди хотя бы шагов на двадцать…
– Почему?
«Потому, что иначе мне придется открыть огонь на поражение, а я очень плохо стреляю. Потому, что иначе мне непременно станут задавать вопросы, почему я ничего не предпринял, когда увидел беглеца. Потому, что камеры зафиксируют момент перехода, и у меня опять будут неприятности. Я потеряю еще и эту работу и тогда…»
– Не спрашивай ни о чем. Просто сделай так, как я говорю!
– Откуда ты знаешь, что так правильно? – то ли от отчаяния, то ли еще по какой-то причине внезапно осмелел парень. – Ты же Проигратель, я правильно понял? А это значит…
Да, это значило, что к его словам ни в коем случае нельзя прислушиваться. Говорят: «Выслушай женщину и сделай наоборот!» А тут можно было сказать: «Выслушай совет Проигрателя – и рой себе могилу!»
– Я говорю то, что думаю. Твое дело – поступать так или иначе. Но уходи.
– Не уйду, – уперся парень. – Раз ты говоришь, чтобы я ушел, значит, я должен остаться…
– И погибнуть.
Тот только криво усмехнулся.
Он устало откинулся на спинку вращающегося стула, держа ружье на коленях дулом в сторону пульта. Как же он устал! Видит… кто там есть, наверху? Бог, Мироздание, Судьба? Не важно. Он устал. Спорить, сопротивляться, что-то доказывать, куда-то спешить.
– Чего тебе от меня надо?
– Помощи. Я… мне действительно больше не к кому обратиться. Я не хочу умирать. А меня убьют…
– Тебя все равно убьют. Сейчас дождь, гроза, – еще два экрана ослепли от вспышек молний, и это было плохо. – Но дождь рано или поздно стихнет, и тогда охотники опять пойдут по твоему следу. И найдут тебя здесь. У меня.
– Не