– Если и есть тропинки, то их просто не видно, – заметила Маргарита.– А может, их и вовсе нет.
– Стежки везде и всюду имеются, – ответил Таволгин. – Их только надо разглядеть, да и пойти по той, по которой следует.
Что ж, если решили, то нужно идти. Во всяком случае, даже если это и розыгрыш, всё равно, интересно. Любые каникулы, особенно, летние, требуют… разнообразия.
Они спрятали ракетки и волан в надёжном месте, в небольшом углублении, заросшем травой. Рядом с одним из валунов. Запомнили место. Ведь они обязательно вернуться в туда, откуда начали свой путь в неведомый Мир.
Дорога до заболоченного участка пустыря была не очень долгой, шли минут пятнадцать. Не больше.
Когда они добрались до старого, полусгнившего телеграфного столба, Таволгин дал им знак рукой, чтобы они остановились. Тут же пояснил:
– Здесь не сама трясина опасна, Рита и Алёша. Просто можно запросто попасть через любой из порталов в тот Мир, в котором пока не желательно наше присутствие.
– А куда же идти, Виктор Захарович? – Спросил Сафаров. – Или мы не туда пришли?
Старик внимательно посмотрел на подростков и сказал:
– Если не передумали, то шагайте за мной! Вот туда, прямо через кусты ольхи, между двух берёз. Я чувствую, что мы идём туда, куда надо.
– Ну, там же нет никакой тропинки,– удивилась Щеглова. – Куда же мы пойдём?
– Есть, всё же, небольшая стёжка, – пояснил старик. – А всё ольхой заросло не просто так. Это для того, чтобы меньше людей попадало в незнакомые места. Ведь иные порталы превратились в ловушки.
Он, не оглядываясь, пошёл вперёд.
Сердца Маргариты и Алексея забились учащенно. Всё происходящее уже не казалось им обычной игрой, да и пенсионер, похоже, совсем не шутил. Они отправились следом за Таволгиным, вернее туда, где только что маячила его фигура.
Старик Таволгин, словно растворился в воздухе. Значит, им тоже предстоит, исчезнуть из этого Мира и мгновенно оказаться в другом. Такая стёжка не для трусливых Людей. Да они ведь и не ходят по тропкам, им широкую шоссейную дорогу подавай. Но не для того чтобы шагать по её обочине к горизонту, а ехать в уютном салоне автомобиля. А любая дорога и ценна тем, что она пройдена.
Они с некоторым ощущением страха шагнули в неё вслед за Таволгиным.
Что ж, надо учиться любить и понимать, пусть какую-то «малую», но часть существующего в любом своём образе. Если не получается, не приходит любовь к Всевышнему и Мирозданию, то стоит опереться в своих благих поступках на уважение и понимание всего окружающего.
НА БОРТУ ТЕПЛОХОДА
Вскоре все трое очутились в тёмной и просторной пещере. На какое-то мгновение приостановились, но поняли, что надо идти вперёд. Ведь куда-то же вёл этот каменистый и сумрачный путь.
Недолго они ещё шли. Свет в конце пещеры-тоннеля был уже виден, но выйти наружу Таволгин, Сафаров и Щеглова так и не смогли. В какой-то момент не от такой уж и длительной ходьбы