Наконец, настал момент, когда король сделал останавливающий жест рукой, и мгновенно музыка стихла.
Все повернулись в сторону королевской четы, и терпеливо ждали. Король Генрих поднял правую руку, подавая знак к еще большему вниманию, и не спеша начал свою речь:
– Мои верные подданные! Ни для кого не секрет, что в нашем замке есть тайна, связанная с принцем Артуром, моим сыном и единственным наследником престола. Все вы знаете, что принц не может жениться, пока с него не будет снято заклятие. Три года назад моя дальняя родственница Мелисандра изъявила желание выдать свою дочь Эрменгильду за принца Артура. В западном крыле замка, состоящем из пяти комнат, Артур, увидев будущую невесту, не удержался и громко рассмеялся над ней. Надо признать, что Эрменгильда, действительно, чудовищно некрасива.
Мелисандра не простила принцу его выходку, и заплатила золотом колдунье, чтобы та наложила заклятие на принца. И теперь ни одна девушка не может поцеловать его, не упав в обморок.
Была заколдована также и часть замка из пяти комнат, и теперь туда невозможно войти. Мать принца Артура и моя покойная жена рискнула это сделать, и тут же упала на пороге бездыханной.
Если же найдется смелая девушка, которая не побоится пяти комнат, разгадает загадку каждой из них – заклятие будет снято с принца.
Я даю свое Королевское слово, что эта девушка станет женой моего сына. Если, конечно, сама этого захочет.
Сегодня у меня появилась надежда. Наша гостья Сандра, о которой мы были заранее предупреждены, смелая и красивая девушка. Вдруг именно она наша избавительница?
Приветствуем ее!
Со всех сторон Сандра услышала приветственные возгласы. Это было приятно. Жители замка с надеждой смотрели на нее. И Сандра немного растерялась – так вот о какой борьбе говорила ей Провидица! Вот какие усилия она должна приложить, чтобы быть счастливой! Хоть это был и сон, но, все равно, было страшновато.
– Ваше Величество! – обратилась она к Королю. – Я безмерно польщена таким вниманием к моей скромной персоне, но однозначно ответить своим согласием я сейчас не могу. Я еще не знаю, надо ли мне это…
Сандра не знала, как объяснить то, что они с Артуром толком еще не знакомы.
Король Генрих понял, что имела в виду Сандра, и с улыбкой ответил:
– Вас никто не торопит. Познакомьтесь поближе с Артуром, узнайте друг друга, и затем дадите нам ответ. В любом случае, Вы наша уважаемая гостья.
Сандра вздохнула облегченно, и кивнула головой.В этот момент к ней подошел принц Артур:
– Я предлагаю Вам немного прогуляться по замку. Мне нужно много Вам сказать и объяснить.
Артур галантно подал Сандре свою руку, и они удалились из зала. Он повел ее в другое крыло замка, где было намного тише, и не так людно.
– Замок огромен. Это я уже поняла. И я здесь совсем