– Вы – та женщина, которая понимает значение слова «долг», госпожа. Вы исполните свой долг перед Гарноком и братом, перед вашими сестрами, Кейтлин и Дилис, перед вашей младшей сестрой Map, которой со временем я тоже подыщу подходящего мужа.
– Нас должны пообещать лордам из Коуда и Ллина, – сообщила Кейтлин старшей сестре. – Они молоды и богаты!
Хохот Риза прокатился по залу.
– Конечно, леди Уинн, вы не разочаруете эту жадную особу, вашу сестру, – пошутил он.
Уинн остановила на нем взгляд своих зеленых глаз.
– Вы ведете нечестную игру, мой господин, – неодобрительно сказала она.
Риз насмешливо посмотрел на нее:
– Любовь, госпожа, это такая же битва, которую надо выиграть, как и войну.
– Я не думаю, что любовь имеет какое-то отношение к нашему браку, – резко заметила Уинн.
– Если вы допустите ее, госпожа, она будет между нами, – вдруг серьезно произнес Риз.
– Любовь, мой господин, иллюзия. Боюсь, ее часто путают с желанием или страстью. Если брак не удался, любовь тоже уходит, – сказала ему Уинн.
– Моя сестра не верит в любовь, – сообщил Дьюи Ризу из Сант-Брайда.
– А я верю, – тихо ответил тот.
– Вы удивляете меня, мой господин, вот уж никогда бы не подумала, что такой свирепый человек, как вы, способен на подобную глупость. – С этими словами Уинн поднялась из-за стола. – Бабушка проводит вас к месту ночлега, мой господин. Вы должны извинить меня, я очень устала. Завтра я встану вовремя, чтобы попрощаться с вами. – Сделав реверанс, она покинула зал.
– Она слишком мудра для девушки, – подозрительно заметил Риз, внезапно заинтересовавшись, какой мужчина так повлиял на ее отношение к любви и на самом ли деле она невинна. Его жена должна быть девственницей. Он не хочет, чтобы кто-то другой был первым. Его отцовство должно быть вне всякого сомнения.
Прежде чем Энид смогла защитить доброе имя Уинн, до того молчавшая Дилис разумно ответила Ризу:
– Мой господин, Уинн всегда была такой. Когда мы были детьми и наша матушка рассказывала нам сказки, Уинн никогда не верила. Она говорит, что любовь наших родителей друг к другу – очень большая редкость.
– Значит, леди Уинн всегда была такой? – Риз не мог не поверить столь невинной и бесхитростной девушке, как Дилис.
– Да, – просто ответила Дилис.
– А что скажет моя леди Кейтлин? – спросил Риз. – Вы верите в любовь или, как старшая сестра, считаете ее иллюзией?
– Ваш кузен, лорд Коуд, будет добр со мной? – задала ему встречный вопрос Кейтлин.
Риз взглянул на хорошенькую девушку, сидящую перед ним, с темно-каштановыми шелковистыми волосами и ярко-голубыми глазами.
– Да, – ответил Риз. – Он, несомненно, будет от вас без ума, госпожа.
– В таком случае я буду его крепко и долго любить, – ответила Кейтлин.
Риз вновь рассмеялся.
– Вы, госпожа, ответили честно, хотя, без сомнения, удивлены