– Да, я думал об этом, – кивнул Арси. – Этот вариант я рассматриваю в последнюю очередь. Нас все равно найдут, и найдут именно эти наемники.
– Я в этом очень сомневаюсь, – хохотнул Зенс. – Эратоса они до сих пор не смогли найти.
– Да, потому что Эратос нигде долго не задерживается. Но для меня и Парелии такая кочевническая жизнь не подойдет.
Зенс неуверенно покачал головой и наконец произнес:
– Не знаю, Арси. Опасную игру ты затеял.
Собеседник покосился на него с явным подозрением во взгляде голубых глаз:
– Кажется, я слышу неуверенность. Только не говори, что передумал со мной работать.
– Конечно же нет! – поспешил заверить Зенс. – И я помогу тебе, хотя опыта в похищении принцесс у меня нет. Но ничего, подниму свою квалификацию на новый уровень! – отшутился наш зеленоглазый весельчак. – Слушай, ты говорил, что кто-то хочет добиться ее расположения?
– Ее расположения хотят добиться все и всегда, – недовольно ответил Арси. – Кто не хочет стать королем? Но на этот раз мне достался серьезный соперник. Он из очень обеспеченной и влиятельной семьи. Если с остальными ухажерами я решаю вопросы мгновенно – хватает одного разговора, – то на этот раз придется постараться.
– Есть ли успехи у него в этом деле?
– Он пригласил Парелию на какое-то мероприятие, и она согласилась пойти с ним, – голос Арси дрожал от злости.
– И, вместо того чтобы помешать ему, ты пришел сюда учиться катасту? – Зенс был удивлен.
– Я не могу даже подойти к ней! – воскликнул Арси с досадой. – За мной постоянно следят. Но я отправил туда своих шпионов.
– Следят? – Зенс непроизвольно оглянулся. – Кто следит?
– Кое-кто, на кого я работаю, – уклончиво ответил Арси. – Хотя она называет это сотрудничеством. Но какое это сотрудничество, если мне пришлось просить у нее разрешения, чтобы прийти сюда?
– У нее? – Зенс был ошарашен. – Я не ослышался?
– Да, она девушка, – неохотно признал собеседник. – Только не говори никому.
– Признаться, эта новость меня озадачила! – Зенс все еще не мог поверить, что человеком, который наводит страх на всех и каждого, командует представительница слабого пола.
– Невероятно не это, а то, что она – самая близкая подруга Парелии.
– Ты шутишь?! – выпучил глаза Зенс.
– Нет, я не шучу. Эльмуния – одна из самых влиятельных людей в Агастане, – в голосе Арси послышались восторженные нотки.
Тем не менее это действительно было сотрудничество двух одинаково мыслящих и понимающих друг друга с полуслова людей, которые любили решать проблемы не созиданием, а разрушением.
– Я о ней много слышал, – задумчиво кивнул Зенс, прикинув, что в Агастане об Эльмунии не слышал разве что глухой. – А как получилось, что вы стали работать вместе?
– Когда я был на стороне Эратоса, мы были врагами. Когда наш переворот провалился, она велела схватить меня и держала под замком. Потом отпустила, сказала, что я свободен, и предложила