К концу ледникового периода, около 12000 лет назад, на Ближнем и Среднем Востоке появляются группы людей, которые занимались охотой и собирательством. В это время появляется новый тип каменных орудий – микролиты, от греческого «микрос» – маленький и «литос» – камень. Это миниатюрные орудия из камня. Они вставлялись в костяные или деревянные основы, образуя составные орудия. Такие орудия не требовали больших затрат при изготовлении и весили легче, в отличие от массивных каменных орудий предыдущего периода, где каменным было все орудие. Появляется новый и прогрессивный вид оружия – лук и стрелы, что позволяло охотиться на таких подвижных животных, как горные козы и бараны. В горных местах, богатой дичью и растениями, пригодными в пищу, люди старались селиться в местах, где можно было укрыться от непогоды и хищных зверей. Обычно это были пещеры.
В Передней Азии первые очаги земледелия появились в Палестине и на склонах горного хребта Загрос. Горный массив Загрос тянется параллельно Тигру и Ормузскому заливу. Именно в этих горных долинах люди впервые приручили дикую козу и стали выращивать некоторые виды злаков.
Далее климат в этом регионе становится засушливее и похожим на тот, который существует в наше время. Некоторые ученые считают, что это изменение климата повлекло изменение во флоре, и вместо лесов и кустарников стали появляться дикие виды зерновых. Двуречье в нижней своей части представляло заболоченное пространство, где в изобилии произрастали тростник и другие болотные растения. Для людей того времени эта часть Месопотамии была непригодной для проживания. На севере и северо-востоке, где долины граничат с плоскогорьем, для жизни людей условия и в наше время благоприятные. С гор стекают многочисленные ручьи. Обильные источники воды в древности способствовали произрастанию различных злаковых растений и служили водопоем для многих видов животных. 9 тыс. лет назад в регионе Загроса появляется так называемая Шанидар-карим-шахирская культура. Представители этой культуры уже использовали в пищу кроме мяса и диких плодов также дикорастущие злаки, такие как пшеница-двузернянка (эммер) и ячмень. Археологические находки свидетельствуют о том, что зерна перед употреблением растирали на каменных зернотерках.
Так как люди и раньше собирали кроме овощей, орехов и фруктов также зерна диких видов пшеницы и ячменя, то они стали накапливать излишки зерновых. Сначала они перетирали собранные зерна и ели полученную массу, потом стали жарить зерна на раскаленных камнях. Первый хлеб представлял собой, вероятно, запеченную кашицу из перемолотой крупы, смешанной с водой. Постепенно люди научились делать из муки тесто. Люди, заметили, что из просыпавшегося зерна через какое-то время вырастает новое растение. Они стали высаживать часть собранных зерен в землю, чтобы получить потом урожай. Перед этим нужно было разрыхлить землю. Так возникло земледелие. Этот процесс в изменении образа жизни людей получил название «Неолитическая революция». Этот термин впервые ввел