Елизавета, услыхав о труппе – новшестве во времена, когда в России русского театра не было и в помине, – пожелала видеть ее у себя во дворце. Государыня была ею столь очарована, что сама занялась костюмами для актеров. Выдавала платья и украшения игравшим травести. По ходатайству того же князя Бориса Григорьевича в 1756 году подписала императрица и указ о первом публичном театре Санкт-Петербурга. Искусство, однако, не мешало службе: князь занялся хозяйственными вопросами и разработал систему речного судоходства, в частности установил сообщение между Ладожским озером, Окой и Волгой. У князя Бориса было четыре дочери (одна из них вышла за Петра, герцога Курляндского, сына небезызвестного Бирона) и двое сыновей: старший, Николай Борисович – мой прапрадед».
Борис Григорьевич Юсупов, имея в Первопрестольной дом, где принимал императрицу Елизавету Петровну, управлял в разное время не только Москвой (при Анне Иоанновне), но и Петербургом (в Елизаветинскую эпоху). Случай редкий, свидетельствовавший о признании его заслуг. Помимо успехов на государственной службе, успешно проявил он себя и как деловой человек. В сукно, производимое его личной фабрикой, одели всю русскую армию, что в какой-то мере способствовало ее победам. Хорошее сырье давали голландские овцы, специально привезенные по заказу Юсупова в Россию (а наши, русские «овцы» на Юсупова гнули спину).
А Николай Борисович Юсупов (1750–1831) стал одним из самых известных представителей рода (из двух его сыновей, кстати, перешагнул указанный гадалкой рубеж лишь один). Дипломат, коллекционер и меценат, он остался в истории как влиятельнейший вельможа при четырех царствованиях – от Екатерины II до Николая I. Юсупов часто бывал за границей, служил посланником в Сардинии, Неаполе, Венеции. Успел подружиться с королевской семьей Франции. Людовик XVI и Мария Антуанетта так полюбили его, что подарили красивейший сервиз из черного севрского фарфора в цветочек – шедевр королевских мастерских, поначалу предназначавшийся для наследника престола (когда в 1912 году запылившийся сервиз нашелся в чулане, посмотреть на него приехали искусствоведы из самой Франции). Не чаял души в Юсупове и Наполеон, преподнесший ему в 1804 году две гигантские севрские вазы и три гобелена «Охота Мелеагра». Ну а о приятельских отношениях с королем Пруссии Фридрихом Великим и австрийским императором Иосифом II и говорить не приходится. В том же ряду – Бомарше, Дидро, Вольтер, граф Сен-Жермен (якобы раскрывший ему секрет долголетия – меньше пить) и даже папа римский Пий VI, позволивший князю сделать копии с рафаэлевских