Алета снова прислушалась. Урчание повторилось уже где-то совсем рядом. Кто-то резко метнулся из-под куста на дорогу. Так как все произошло молниеносно, Алете показалось, что это змея, так как существо имело длинное извивающееся тело. Существо перегородило собой дорогу и замерло. Алете показалось, что у нее от ужаса на пропал пульс. Существо лежало тихо, и, судя по всему, с дороги уходить не собиралось. При свете луны, Алета пыталась рассмотреть, кто перед ней. Животное было длиной в огромного крокодила, по упитанности напоминало его же. Кожа у него была покрыта слизью и отдавала желтизной. Принюхавшись, Алета ощутила омерзительную вонь, исходящую от животного. Глаз существа не было видно, наверное, они закрыты, а если они закрыты, значит, существо спит. А если не спит, то может оно уже мертвое? Несколько минут Алета не могла заставить себя сделать шаг вперед. Но ей нельзя терять время: нужно идти к Мельнику, надо спасать Недрон, отца, Лундшив, Патериса, себя и Элисадра. Превозмогая страх, Алета пошла вперед, прямо на лежачее существо. Неожиданно, глаза животного открылись, в них блеснул красноватый злобный огонь. Издав дикий звериный рык, животное вдруг распахнуло свою пасть, усеянную несколькими рядами острых зубов, и двинулось на Алету. В пасти, помимо зубов, еще шевелилось что-то, наверняка это длинный и липкий язык. Нет, там было несколько языков: мутант!
Нечеловеческий страх влез Алете прямо в душу, и она закричала. Крик шел из глубины ее естества: она кричала так, как никогда в жизни. Испугавшись, Патерис тоже впал в крик. От неожиданных воплей животное на мгновение замешкалось. И в этот миг Алета решила идти напролом. Она вынула из своей сумки увесистый книжный томик и со всего размаха бросила его прямо в раскрытую пасть чудовища. Судорожно глотнув побольше воздуха, она разбежалась и прыгнула над змеиным телом, лежащим поперек дороги. Существо, глотая на ходу книгу, резко вытянувшись, тоже прыгнуло прямо на Алету.
Глава 14. Кое-что о лунном свете
Оставив Алету с Патерисом на берегу, Элисадр направил лодку к мосту. Первые десять минут своего одиночного пути он думал об Алете. Все-таки эта девушка очень храбрая, не побоялась нырять за Патерисом, и сейчас идет одна ночью в неизвестном для нее краю… Элисадр вздохнул. Ему очень нравилась Алета, прямая, искренняя, ответственная, и в то же время, по-детски наивная и смешная. Ему нравился ее голос – тихий, но глубокий, взгляд ее близоруких глаз и пожатие теплой ладони. Если бы не Дандроэлл со своей дурацкой идеей о воскрешении каменных рыцарей, они бы сейчас плыли, не торопясь по реке, наслаждались пейзажами и беседами друг с другом. Потом Элисадр стал думать о деле. Интересно, как это он собирается в одиночку разрушить мост, который издавна там крепко стоит?
Говоря