Появление тренинговых методов воздействия на личность имеет исторические предпосылки. То, что воздействие на группу, в частности, в целях лечения, может быть иногда эффективнее, чем на одного человека, было известно еще, пожалуй, даже нашим пещерным предкам. Успешность публичного применения обрядовых и ритуальных процедур для излечения больных наблюдалась и в шаманской практике. Различными целителями и знахарями во все времена существования людей использовались механизмы эмоционального возбуждения и заражения, которых наиболее сильно проявляются в группе.
Э. Дюркгейм и Г. Зиммель стали первыми социологами, начавшими изучать на рубеже XIX и XX столетия групповые методы, а также их функции и механизмы.
Огромное влияние на развитие социально-психологического тренинга оказали исследования Курта Левина и его последователей, став основой концепции лабораторного тренинга в США. В созданной в США в 1950 году Национальной лаборатории тренинга у управленческого персонала, менеджеров и политических лидеров формировались навыки эффективного межличностного взаимодействия, управления конфликтами в организациях и т. п. «Теория поля» К. Левина обусловила развитие представлений о групповой динамике и других групповых феноменах. Идеи бихевиоризма создали условия для появления групп тренинга умений, ориентированных на поведенческие модели обучения.
Вспоминая историю групповых методов в психотерапии и психологии, следует отметить вклад Джекоба Морено, которого считают отцом групповой психотерапии, создавшего психодраму и организовавшего первую профессиональную ассоциацию групповых психотерапевтов. Cледует отметить, что значительное количество школ групповой психотерапии и тренингов появились либо из основных направлений психологии: психоаналитического подхода, бихевиоризма, гештальтпсихологии, гуманистической психологии, либо как результат соединения разных психологических теорий (например, гештальттерапия Ф. Перлза может считаться объединением и развитием идей психоаналитического и феноменологического подходов с положениями гештальтпсихологии). В телесно-ориентированной терапии В. Райха заложены идеи классического психоанализа. Нейролингвистические программисты ведут свои начала от современного необихевиоризма. Клиент-центрированная психотерапия К. Роджерса [72] имеет связь с гуманистическими идеями экзистенциальной философии, что привело к появлению тренингов социальных и жизненных умений, которые проводились в целях профессиональной подготовки менеджеров для их психологической поддержки и профессионального развития. Но академической наукой, считавшей более важными фундаментальные исследования, долго не воспринимались серьезно групповые формы психологической работы.
Социально-психологический тренинг в России имеет собственные глубокие