Спрут, полип, кракен
Гигантский кальмар… Глубоководный спрут… Кракен… С тех пор, как в одной из старинных книг появилось знаменитое изображение чудовищного монстра (авторство приписывают монаху Олафу Магнусу), увлекающего парусник на морское дно, стало “хорошим тоном” включать легенды о гигантском кальмаре чуть ли не в любую книгу, посвящённую загадкам океана. Огромные размеры этих головоногих моллюсков, обитающих на больших глубинах и, по некоторым данным, достигающих в длину 15, и даже 20 метров, создали им репутацию опасных хищников, осмеливающихся вступать в единоборство с самим кашалотом. Этому способствовали также и хорошо известная прожорливость и агрессивность их более мелких собратьев. Так, например, совсем недавно у западного побережья Южной Америки зарегистрирован случай нападения крупного кальмара Гумбольдта на аквалангиста.
Гигантские животные, особенно хищные, непременно становятся легендами. Так уж мы устроены: “Боишься – значит уважаешь”. Гигантский кальмар Architeuthis не исключение. Извивающиеся щупальца гигантского спрута – широко распространённая тема в рассказах о китобоях и в морском фольклоре. Первые упоминания о “многоруких рыбах” и “полипах” восходят к Аристотелю и Плинию, причём именно Аристотель ввёл в обращение названия “teuthos” и “teuthis”, для крупной и мелкой разновидности кальмаров, соответственно. Одно из самых старых описаний чудовищного монстра, в европейской литературе получившего название кракена, датируется 1555 годом, и было выполнено монахом Олафом Магнусом (Olaf Magnus). Уж чего только там нет: и светящиеся во мраке глаза (кстати, приводимый размер глаз вполне достоверен), и длинные волосы, и “рога, как корни дерева” (по-видимому, щупальца). Епископ Понтоппидан в “Естественной истории Норвегии” (1755 г.) оценивает длину взрослого кракена в одну английскую милю. Естественно, что такому исполину не составляло никакого труда утащить на дно средних размеров парусник, чем кальмары, судя по старинным литографиям, регулярно занимались в свободное от более важных дел время.
А если говорить серьёзно, то достоверные письменные сообщения о выброшенных на берег монстрах со щупальцами начали появляться около 400 лет назад, в первой половине XVII века. В декабре 1853 года мёртвый гигантский головоногий моллюск был обнаружен на пляже Раабьерг, что на полуострове Ютландия (Дания). Спрута порезали на наживку для рыбы, но его 8-сантиметровый клюв попал к знаменитому датскому натуралисту Япетусу