Подъём прекратился. Несколько секунд тишины, которую разорвал добрый, но немного грубоватый голос учителя:
– Запомни, паника – твой худший враг. Чтобы ты не почувствовал, не паникуй. Я верю в те…
Последние звуки этой фразы утонули в свисте ветра в ушах и ощущении падения. Крик рефлекторно вырвался из горла молодого ангела. Умом он понимал, что это не поможет, но прекратить не мог. Сердце, как будто перестало биться и исчезло где-то во тьме, окружающей его хозяина. В память врезались воспоминания пейзажа этого места: одни острые длинные безжизненные скалы, в которых погибают все, кто не умеет летать или цепляться за камни.
Смертельные скалы становились всё ближе. Рафаель кожей ощущал это. Очередная попытка разорвать верёвку стоила ему ещё больше потери сил.
– Ну, всё… – прошептал ангел, шестым чувством осознавая близость смертельных пик. Сил кричать уже не было. – Я проиграл…
Моменты его не самой весёлой и хорошей жизни пролетели перед глазами. Казалось, в них не было почти ничего общего. Почти, но кое-что было. Везде Рик был лучше Рафа. Везде! Везде!
– Не могу… – бессильно прошептал Рафаель. Чувство горечи пронзило его душу лезвием ледяной бритвы, чувство несправедливости сжало и без того сдавленные лёгкие и не давало вздохнуть. И это же мгновение ему показалось, что силы ещё остались. Собрав их в крыльях, единственном, что могло его спасти в это мгновение.
Рывок. Боль сорванных перьев. Рука, свободная до локтя, рефлекторно вырвалась вперёд. Что-то твёрдое впилось в кожу. Взмах уже свободными крыльями, ослабевшими от заточения. Громкий звук сыплющихся камней. И снова падение, резко прерванное лёгким, но достаточно сильным порывом ветра. Так могли делать только ангелы.
– Нет! – на глаза Рафа навернулись слёзы. – Я снова проиграл.
Всё его сознание провалилось куда-то в глубину горького, но все же, облегчения.
– Рафаель, – услышал он голос отца. – Рафаель, просыпайся.
Сын попытался открыть глаза, но яркий свет заставил его сомкнуть веки.
– Очень неплохо. Не ожидал от тебя такого рвения, – голос отца странным образом трансформировался в голос учителя.
– Что? – сонно переспросил Раф, пытаясь прийти в себя. Он приложил руку к глазам, пытаясь хоть немного заслониться от света, и почувствовал на ней бинты. – Что это? – ангел резко вскочил и сел, распахнув широко глаза и забыв про усталость. Вся правая рука от запястья до локтя была обмотана бинтами.
– Ты поранился, когда падал на скалы, когда…
– Значит,