Несмотря на явное обилие древних городищ, все же самые главные сюрпризы исследователям приносит, разумеется, мыс Маячный, чья древность, как мы уже знаем, была более двух тысяч лет назад документально подтверждена Страбоном. Именно Маячный является крайней точкой Гераклеи. С одной стороны мыса бушует открытое море, с другой – тихая и спокойная Казачья бухта, представляющая собой два глубоко вдающихся в сушу залива, разделенные небольшим мысом Срединный. Территория нынешнего мыса Маячный в семь раз превышает территорию древнегреческого Херсонеса. Исходя из того что в Херсонесе, по мнению ученых, никогда не жило более двадцати – тридцати тысяч жителей, теоретически и на Маячном мысе могло проживать людей не меньше. Но и это не все!
Крымский археолог А.Н. Щеглов, основываясь на своих многолетних исследованиях, считает, что сегодняшний уровень моря у побережья Гераклеи находится на 3–4 метра выше, чем тысячелетия назад. Из этого следует, что сегодняшние бухты – это не что иное, как некогда затопленные устья балок. Разумеется, что значительнее был в размерах и сам Маячный. Но если это так, то тогда, безусловно, большая часть здешних древнейших поселений к сегодняшнему дню давно оказалась под водой и для их поиска нужны большие финансы, каковых сегодня, разумеется, ни у кого нет.
Однако и того, что осталось незатопленным, вполне хватает для серьезного разговора по интересующей нас проблеме.
Итак, если принимать на веру слова Страбона, то на Маячном действительно некогда располагался неизвестный нам древний город. С первого же взгляда следует признать, что место для него было выбрано весьма и весьма удачно. Дело в том, что нынешняя Казачья и расположенная рядом с ней Камышовая бухты прекрасно защищены от северных штормовых ветров и обеспечивают надежную стоянку кораблям. Во-вторых, эти бухты до нашего времени славились обилием дичи и рыбы. Кроме того, само расположение Маячного мыса из-за связывающего его с материком неширокого перешейка обеспечивает неприступность.
Что же сохранилось на Маячном на сегодняшний день? Прежде всего, сохранились остатки двойной крепостной стены, некогда надежно прикрывавшей мыс со стороны суши, перегораживая начало мыса от моря до бухты. На сегодня учеными достаточно хорошо изучен ее фундамент, состоящий из двух рядов поставленных на ребро плит и заполненных между собой более мелким камнем. Предполагаемая ширина первой стены – более полутора метров, второй несколько меньше. Обе эти стены еще во времена древнегреческого Херсонеса именовали не иначе как «толстые», чем явно подчеркивается их мощь и неприступность. Впереди стены иногда различимы и впадины некогда глубокого рва. Еще в 1910 году экспедицией археолога Н.М. Печенкина на Маячном мысу были найдены удивительные терракотовые статуэтки явно не греческого происхождения. Они изображали торс некоей богини. Одни ученые пытались ассоциировать находки с Артемидой,