– Кто там?
– Грозная Истрата, вы дома!
Человек, выглянувший из-за двери, ничуть не походил на капитана, но что-то подсказало Лионе, что всё-таки это был он.
– На Истрату что-то не очень тянете. Что вы хотели, высокородная?
Голос был ну очень недовольный. Лионе было всё равно.
– Мне сообщили про это место в портовом директорате. Это ведь вы раньше были капитаном на «Лиссаде»?
Мужчина внимательно посмотрел на неё, на носильщиков, на паланкин, потом снова на неё. Нехотя посторонился, пропуская внутрь. Когда позади Лионы закрылась дверь, она вздрогнула, как будто это была дверь склепа, и закрылась она навсегда.
Когда глаза привыкли к царившему здесь полумраку, Лиона наконец смогла рассмотреть обстановку, да и самого хозяина, поподробнее. Согнутая словно под непомерной ношей фигура прекрасно гармонировала с запыленными предметами мебели и валяющимися как попало вещами. Капитан привёл её в комнату, некогда считавшуюся гостиной, однако сейчас пришедшую в запустение. Помявшись между плесневеющих кресел, капитан остановился у самого пристойно выглядящего из них.
– Присаживайтесь, у нас по-простому…
– Да я уж вижу, – Лиона осторожно, на самый край, присела. – Вы можете ответить на пару вопросов?
– Коли я вас сюда пустил…
Лиона ещё раз пристально взглянула ему в глаза. Кто знает, чего можно ожидать от такого душегуба?
– Вы были капитаном «Лиссады», когда она в прошлый раз возвращалась с грузом невольников от восточного побережья?
– Да, высокородная, было дело.
– И кого же вы везли, капитан?
– Сотню предателей-минлов, с ними полторы сотни их женщин, не считано детей, сорок штук сильных и здоровых иронцев, эти, понятно, без жён и детей, иначе с ними нельзя. Хотя… я понимаю, кто конкретно вас интересует, у нас на борту была самойи.
– Что вы можете про неё сказать, была ли это обычная невольница? Знаете ли вы о ней что-нибудь существенное?
Капитан пожевал тонкими губами, он явно раздумывал – соврать или сказать правду. Приняв спустя мгновение какое-то решение, уселся в кресло, пылившееся напротив, вцепился пальцами в полу своей одежды, замер.
– Что вам сказать… Вы, должно быть, уже и сами знаете, какие они, самойи, нашей-то хиленькой команде нипочём такого невольника не заполучить, один боец этого племени, побери их Истарта, способен стать трудным противником для целой команды элитного галиона Царства. Они… они страшные враги.
Капитан осторожно, едва касаясь пальцами, почесал затылок. Будто опасался собственного прикосновения.
– Оказалась у нас на борту сама, просто однажды появилась в гурте других невольников, так же тщательно прикованная к идущей вдоль стены цепи, и никто – ни другие невольники, ни команда – не заметил, как и когда