– Переговоры, – скривился Фальк. – Больше напоминает ультиматум.
Рассветные лучи очертили худой профиль директора.
– Ультиматум, – заметил Гранский, – это, в сущности, одна из форм переговоров.
– К чему всё это? – Удивился Фальк. – Ты думаешь, что можно восстановить поставки водорода и жить как раньше? Будешь жертвовать неосу тельцов, построишь храмы и получишь привилегии? Займёшь главенствующую позицию в чужой иерархии?
– Ты упрощаешь.
– Смотрю в корень.
Гранский вздохнул.
– Ладно, карты на стол. У меня была такая мысль. Стать верным вассалом у трона, проводником и всё такое. Но для этого надо выучить Речь, правильно?
– Не совсем, – покачал головой Фальк. – Неос каким-то образом влезает в твой мозг. Общается напрямую с другими людьми. Ты перестанешь быть человеком, превратишься в инструмент. Хочешь узнать, что происходит с адептами через несколько лет непрерывного общения со своим богом? Если мне разрешит руководство, скину тебе записи. Зрелище малоприятное.
На лице директор ни один мускул не дрогнул.
– Всё это предположения. Допустим, наш вид невосприимчив к этой твоей… Речи. Что мешает измениться на генетическом уровне? Мы запустим исследовательские центры. Проведём серию экспериментов. И модернизируем себя. Почему нет? Но я советую задуматься о других вещах.
Фальк мысленным усилием открыл панорамное окно. В комнату ворвался свежий воздух, перемешанный со звуками просыпающейся Арктиды.
– Чего добивается этот неос – вот что важно, – продолжил свою мысль Гранский. – Посмотри, любые завоевания и колонизации в прошлом были подчинены экономическим целям. Как и сейчас. Соответственно, более сильная сторона не считает нужным соблюдать интересы порабощённого народа. У сильной расы есть собственные интересы. Кого-нибудь из англичан интересовало тотальное вымирание индейцев? Когда коренные американские племена спаивались огненной водой, когда у них забирали лучшие земли, а самих сгоняли в резервации – кого это волновало? Но экспансия для европейцев имела определённый смысл. Это вопрос не морали, а экономической целесообразности. Вот я и хочу знать: что нужно этому существу в конечном итоге?
– Все хотят это знать, – буркнул Фальк. – И я в том числе.
Канаты вздрогнули, и от гостиницы отчалила кабина фуникулёра. Внизу слышались голоса прохожих. Что-то обтекаемое промчалось над крышами домов.
Искусственное небо светлело.
– Что ж, – Гранский демонстративно посмотрел на старомодные механические часы, украшавшие его правое запястье. – Мне пора. Рад был повидаться, Ингвар. Держи меня в курсе дальнейшего расследования… Кстати, наслышан о твоих поисках «Зевса». Могу порекомендовать парочку хороших пилотов.
– Спасибо, – улыбнулся Фальк. – Я уже нашёл себе пилота.
Гранский пожал плечами.
– Моё дело – предложить.
Оставшись в одиночестве, Фальк немного постоял у окна, впитывая атмосферу города. После этого, повинуясь внезапному