der Ochse – вол
der Elch – лось
der Hirsch – олень
der Wisent – зубр
der Tur – тур
der Grunzochse – як
der Esel – осёл
der Ziegenbock – козёл
der Leopard – леопард
der Gorilla – горилла
der Orang-Utan – орангутанг
der Affe – обезьяна
der Schneeleopard – барс
der Panter – пантера
der Jaguar – ягуар
der Luchs – рысь
der Wolf – волк
der Keiler – дикий кабан
der Fuchs – лисица
der Biber – бобр
der Otter – выдра
der Dachs – барсук
der Nerz – норка
der Marder – куница
der Zobel – соболь
der Hund – собака
der Schakal – шакал
der Igel – ёж
der Skunk – скунс
der Hase – заяц…
Колючий ёж и вонючий скунс в этой «зверской» компании ещё как-то были уместны: Ясно, что на ежа лучше босиком не наступать и без штанов не садиться, а от скунса, с его мерзко пахнущей защитной струёй, лучше тоже держаться подальше.
Но чем же страшен был для человека этот милый и совершенно безвредный зверёк – заяц? Чем он-то провинился и за что попал в этот список хищников?..
На первый взгляд – ещё одна загадка лингвистики.
На второй – тоже.
А вот на третий…
После долгих блужданий во тьме, картина прошлого, наконец, открылась предо мною…
И было всё так:
Давным-давно, когда на белом свете ещё не было никаких экологов (организаций типа «Greenpeace» и – даже трудно теперь в это поверить – «B’90 / Grüne» тоже), никто охраной и восстановлением окружающей среды не занимался.
Окружающая среда хорошо знала об этом и беспрепятственно расцветала пышным цветом. А когда требовалось – она сама себя быстро и без проблем восстанавливала. Травы были густыми, сочными, экологически чистыми, ярко зелёными, а корнеплоды – сладкими, как мёд, и с полным набором витаминов от A до Z.
От такого изобильного корма все зайцы были толстыми и большими. Вследствие лёгкой и хорошей жизни они всё время блаженно улыбались, показывая при этом два больших передних зуба.
Древний человек, впервые наткнувшись в зарослях на такого невиданного им раньше зверя, поначалу сильно испугался, увидев вблизи его огромные передние зубы: Охотник с ужасом представил, каких же тогда размеров клыки скрыты у этого зверя за щеками!
К тому же ещё заяц, заметив рядом с собой странное, испуганное существо с косматой головой, стоящее на задних лапах, и с телом, лишённым шерсти, не только не испугался, но весело расхохотался по-немецки: «HA-HA-HA!» («ХA-ХA-ХA!»), отчего его наводящие ужас передние зубы вылезли наружу ещё больше.
Вот и решил древний человек, что перед ним – опасный, уверенный в своей силе и оттого такой храбрый зверь. Охотник тут же дал этому жуткому зверю за его страшный смех «HA-HA-HA!» созвучное имя: HASE и, естественно, включил