В данном определении Ламарк подчеркнул две взаимообусловленные стороны жизни – органическое движение, которое возможно лишь при соблюдении особого состояния и особого порядка частей организма. Еще один фактор – необходимость внешнего толчка, чтобы жизнь закрутилась, т.е. из пассивной стала активной. Логически жизнь, в понимании Ламарка, соответствует отношению в широком смысле слова. Поэтому Ламарк (1959, с. 419) и говорит, что «жизнь отнюдь не является ни особой сущностью, ни частным свойством какого-либо вида материи, ни, тем более, свойством, присущим какой-либо части тела», т.е. Ламарк здесь стоит на конструктивной точке зрения.
Жорж Кювье в La Regne animal (1817, р. 7) предложил динамическое определение жизни, в котором сравнивал ее с «вихрем, то более быстрым, то более медленным, более сложным или менее сложным, увлекающим в одном и том же направлении одинаковые молекулы. Но каждая отдельная молекула вступает в него и покидает его, и это длится непрерывно, так что форма живого вещества более существенна, чем материал… Пока это движение длится – тело живо… После смерти, элементы, его [тело] составляющие, предоставленные обычным химическим средствам, быстро расстаются, вследствие чего происходит разложение тела, некогда живого. Значит жизненный поток предотвращал разложение и удерживал в единстве элементы тела» (цитировано по Беклемишев, 1964, с. 22). «Жизнь для Кювье, поясняет В.Н. Беклемишев[26] (с. 23), есть морфопроцесс; сущность жизни – форма, длящаяся в потоке обмена». Или другая метафора (с. 22): «форма его [живого организма] подобна форме пламени». Определение Кювье близко по смыслу к тому, как охарактеризовал жизнь Ламарк. Но у Ламарка жизнь не просто движение, но движение, определяемое порядком и состоянием вещей, т.е. внутренними причинами. Кювье этот момент не оттенил. Наконец, Ламарк уточнил и дополнил свое определение, сформулировав еще семь признаков жизни. Мы их рассмотрим в редакции, данной Ламарком в Аналитической системе положительных знаний человека (Ламарк, 1959). Поскольку в этой работе Ламарк не дал отдельного определения жизни, то число признаков, ее характеризующих, доведено им до десяти.
1. Живые тела обладают «видовой индивидуальностью, выражающейся в характере сочетания, расположения и состояния различных составных молекул» (1959, с. 421). Эта «индивидуальность не сводится к индивидуальности его составных молекул» (1955, с. 453). Короче, если добавить к воде воду, мы по-прежнему будем иметь воду Но если мы увеличим число органических молекул, то получим новое качество. Живое тело является многоуровневой системой. Конструктивно оно определяется составом и упорядоченностью молекул (структурный аспект) и их состоянием (функциональный аспект).
2. Живые тела состоят «из частей двоякого рода: плотных, но податливых и способных содержать флюиды, и жидких – способных служить их содержимым».