– Археологи, – ответил мужик, сплюнув на кучу темной земли. – Я – бригадир. А тебе чего надо?
– Да я из санатория. Гуляю тут…
– Гуляй в другом месте!
– Так ведь не запрещено! – возмутился Виктор. – Где ограждения? Где предупреждающие надписи?
– Вот! – мужик указал рукой на бело-красную полосатую ленту, которая змеилась над землей на уровне колен Виктора. – Ты как раз стоишь на этом ограждении.
– Ой, извините! – Виктор отступил от ленты. Она тут же выпрямилась и задрожала, колтыхаясь на ветру. – А за лентой можно?
– Можно, – мужик повернулся к нему спиной, направился к остальным археологам, которые всё это время, остолбенев, смотрели на Виктора. – Что рты разинули? Работайте!
Виктор развернулся и пошёл вдоль ленты. Он шел, периодически фотографируя заросли молодых елей, фрагменты зданий и остатки некогда большой стены, окружающей город. Толщина стены впечатляла. Она была метров пять-семь, как минимум. На фоне развалин отчетливо виднелось хорошо сохранившееся округлое сооружение с круглым входом. Не в силах преодолеть соблазн, Виктор перешел через ленту, подошел к сооружению, фотографируя его. Оно было монолитным, словно вылитым из бетона. Но на ощупь это был не бетон.
– Ты что тут делаешь? – послышался сзади голос бригадира. – Я же сказал тебе…
– Всё-всё, ухожу! – Виктор поспешил к ограждающей ленте, переступил через неё. – А что за город-то был?
– Алмавар, – ответил бригадир и побрел к своим товарищам.
– Алмавар, – повторил Виктор и пошёл дальше.
Солнце стало припекать. Заметив у зарослей ольхи ствол поваленного дерева, Виктор решил посидеть и передохнуть. Но, сделав пару шагов, он почувствовал, как земля уходит из-под его ног. Виктор стал проваливаться куда-то вниз. С криком он летел в темную пустоту, пока не приземлился ногами на что-то мягкое и шуршащее. Ноги после приземления проскользнули вперед, и он упал на ягодицы.
Виктор сидел, тупо уставившись в полумрак, освещаемый лишь слабым светом, бьющим сверху. Поначалу он решил, что попал в какую-то яму, но, увидев очертания каких-то предметов и ровные стены по бокам, он понял, что ошибается. Достав из кармана брюк мобильный телефон, Виктор посветил им вокруг и увидел, что находится в небольшом коридоре, соединяющем два больших помещения. Посветив вверх, он увидел дыру в высоком потолке. От дыры в разные стороны шли трещины, похожие на молнии. Под дырой была большая куча земли, сухой хвои и пожухлых листьев. Эта куча и смягчила падение.
– Эй! – закричал Виктор, задрав голову и глядя на небольшой кругляшок света, над которым проплывали белые облака. – Кто-нибудь! Помогите!
Но никто ему сверху не ответил. Никто не спешил на помощь.
Постояв минуту-другую, надорвав голосовые связки до хрипоты, Виктор решил обследовать помещения и понять, куда же он всё-таки попал. Светя перед собой телефоном, он прошёл