После того вечера он стал лучше учиться. Ему стыдно стало, что до этого некоторые учебники даже не открывал дома, зубря лишь то, что по его мнению пригодится в институте. Записался в библиотеку, набрал гору литературы. Больше всего конечно же, понравилась фантастика.
***
В одной из книг Вадим прочел: «Любовь, это когда хочется стать лучше ради любимого человека». Задумался. Проникся. А ведь и правда… Ему очень хотелось стать лучше… ради нее.
В последний, выпускной год набросился на учебу, как удав на жертву. Мечтал сдать все экзамены «на отлично» и обратить, наконец, ее внимание на себя.
А потом… он обязательно поступит, обоснуется в областном центре и уговорит Марьянку поступить в тот же город. А потом… они выучатся и поженятся. Он будет ходить в рейсы, а Марьяшка его ждать. Он накопит денег и откроет для нее частный детский садик! Вот такие планы… А пока… В общем, грызть науку.
Как-то осенью, девятые, десятые и одиннадцатые классы отправили на сбор винограда. Ребята между собой это называли «в колхоз». Обрадовались, сил нет! Хороший повод отдохнуть от зубрежки. А тем более, что собирать виноград – это вам не картошку копать!
Поехала даже Марьяшка. Погода стояла пасмурная, уже похолодало. В такие дни она становилась «такой как все», могла находиться долго на улице, пряча лицо под козырек кепки, а глаза под темные очки.
Заплатить обещали за каждое собранное ведро, поэтому Вадим старался как мог. Уже к обеду он числился в лидерах.
Обед «в колхозе» – самое интересное! Ребята на газетках раскладывали, кто что захватил из еды, садились на куртки, или ведра и под веселую болтовню «пикничали».
После скорого обеда Вадим поспешил приступить к работе. Некогда ему рассиживаться! А одноклассники еще остались отдыхать, не торопясь, или не желая напрягаться.
Когда он проходил мимо канала, который протекал у самого края их поля, услышал вскрик и плеск воды. Вадим бросился туда. Марьяна бултыхалась у края, безуспешно пытаясь выбраться, съезжая по скользкому краю. Рядом больше никого не было. Парень поспешил на помощь. Держась одной рукой за ветви ивы, вторую протянул ей. Поймал ее пальчики, сжал и потянул на себя. Вытащил мокрую, грязную и страшно испуганную, и посадил на траву под густой ивовой кроной. Сам тоже рухнул рядом.
–Ты… как там оказалась? – спросил он, тяжело дыша.
–Ру-руки п-помыть… – пропищала она.
–Помыла? – спросил он.
–Н-не ус-пела, – ответила она и вдруг нервно захихикала.
–Ох, горе ты в тряпочках! – улыбнулся Вадим.
–П-по-чему в тря-почках? – спросила девочка. Ее одежда была насквозь мокрой, в грязных разводах. Уцелела лишь кепочка.
–Не знаю, мне мать так в детстве говорила! – ответил он и поднялся на ноги. Развязал рубашку, завязанную на поясе и стал стаскивать теплую тельняшку.
–Давай раздевайся! – велел он ей.
–За-за-чем? – прошептала Марьяна.
–Тебя срочно в сухое надо переодеть! Или хочешь воспаление легких? – строго сказал он, – я подглядывать не стану! – и отвернулся. Затем подумал и стал