И он показал изображенный на стене трилистник живого огня. Катан мысленно чертыхнулся, он тоже замечал на стенах различные знаки, но не подумал о том, что они могут указывать путь в определенное место. А этот стоял возле одного из запертых, пустых, коридоров.
– Благодарю вас, братья! – промолвил жрец, слегка поклонившись своим помощникам. – Дальше ковчег понесем мы с Маркусом. А вы дождетесь нашего возвращения здесь.
– Как тебе будет угодно, Дважды Рожденный! – в один голос произнесли жрецы, склонив головы, и отошли от двери.
Маркус с удивлением глянул на них, потом на своего деда, но решил погодить с расспросами, спустил на землю Маар и взялся за ручку ковчега.
– Открой дверь ключом с таким же знаком! – посоветовал Аргус королю, берясь за другую ручку, на торце ящика.
Катан осторожно поставил на ноги Кармину, выбрал нужный ключ и отпер дверь в коридор, из которого пахнуло влажным теплом. Пятна плесени на стенах давали достаточно света, чтобы отличить пол от потолка, но Аргус велел прихватить один из, висевших на стене фонарей, заполненных светящимися жуками. Сам он пошел первым, указывая путь, Маркус следовал за ним, неся свою часть груза. Катан завершал процессию, поддерживая Кармину и Маар. Аргус шел довольно медленно, словно к чему-то прислушиваясь. И чем дальше они продвигались, тем сильнее нервничал Король-Дракон. Кармина, уже некоторое время, с удивлением поглядывала на брата, но тот только хмурился, не желая вступать в разговор.
Неожиданно Аргус остановился возле очередного, запертого, проема и, обернувшись к королю, сказал:
– Ты знаешь, как открывается эта дверь, Катан!
Король-Дракон до крови прикусил губу, но вынул из связки ключей длинный, железный, штырь, покрытый витыми бороздками, и вставил его в, едва заметное, отверстие в двери. Тяжелая, металлическая, дверь со скрежетом отъехала в сторону, и глазам присутствующих предстало обширное помещение, залитое мерцающим светом, льющимся со стен. Аргус первым вошел внутрь и приказал Маркусу опустить ковчег на пол.
– Что это за место? – спросила Кармина, с удивлением оглядываясь вокруг.
Пещера носила явные признаки того, что над ней потрудились руки человека. Пол был довольно ровным, на шершавых стенах и полах проложены канавки для стока влаги, которая ручейками стекала в центральный бассейн, заполненный маслянистой жидкостью, по цвету похожей на ртуть. Плесень, покрывающая стены, образовывала длинные волокна, которые едва заметно шевелились.
– Как ты нашел это место? – сдавленным голосом спросил Катан, посмотрев на Аргуса.
– Так же, как и ты! – ответил он, подходя к бассейну. – Меня привела сюда