Они с Морским Змеем только что отъехали от высокого забора, ограждающего территорию психиатрической больницы, куда Морской Змей с адвокатом сумели поместить Кейна.
Многочисленные царапины и ссадины на руках юноши, оставшиеся после того, как они с Ноэль занимались любовью в скалах, вызвали целый ряд вопросов и подозрений у полицейских. Их ссору с Марком слышали многие из прислуги, и следователь выдвинул версию о том, что Кейн убил своего отца, чтобы отомстить за мать. Однако ушлый законник, работавший на Ноэль, сумел доказать, уже на предварительном слушании, что тяжелейшие потрясения, связанные с полной потерей родных, в течение столь короткого времени, полностью расстроили психику его подзащитного. Именно по его совету, Кейн не произнес ни слова с тех пор, как позвонил на пляже по его телефону. И отказывался от еды. Сердобольные присяжные постановили отдать его под опеку старшему брату, Джоэлю, являвшемуся, на данный момент, единственным близким родственником Кейна. И поместить мальчика в психиатрическую лечебницу.
– Парнишка держится, но силы его на пределе! – посетовал Морской Змей. – Что неудивительно при тех условиях, в которых он провел последний месяц. Быть может, в следующий раз, ты навестишь его вместе со мной? У меня уже сил не хватает, видеть его молящие глаза на неподвижном лице! А твое присутствие поддержит мальчика, ведь, ты сама говорила, что у вас с ним уже сложилось взаимопонимание.
– Ни в коем случае! – Кошка покачала головой, сетуя на недогадливость сына, жалость к младшему брату затрудняла для него верную оценку ситуации.
Джоэль со стороны наблюдал, как раскручивалась ситуация вокруг Кейна, воплощая мстительный замысел Магистра, направленный на их отца. Он даже, временами, пытался повлиять на свою мать, чтобы облегчить участь единокровного брата. И восхищался выдержкой и хладнокровием Кейна, с которыми он держался в самые трудные моменты.
– Я тоже очень сочувствую твоему брату! – смягчилась женщина. – Но я, по логике вещей, не должна испытывать теплых чувств к отпрыску своего бывшего мужа. Скорее уж, ненавидеть его! А что подумает Кейн, если я на свидании буду вести себя подобным образом? Тут-то он, скорее всего, и сорвется! Да, и как воспримут мое появление в психушке, если мы уже объявили, что я в тяжелом состоянии перевезена в больницу еще в тот день, когда погиб Марк?
Морской Змей тяжело вздохнул, его пальцы судорожно сжали руль:
– Но мы должны что-то сделать для него! Мальчик потерял всю семью и свое место в обществе. Да, еще попал в плен к этим извергам, называющим себя врачами! Ты не представляешь себе, как они измываются над больными под предлогом лечения. И выдержит ли психика Кейна воздействие тех препаратов, которыми они его пичкают?
– Тогда нам необходимо, ускорить осуществление операции по высвобождению его оттуда и доставки в Орден, – решительно заявила Кошка. – Ты уже договорился, где возьмешь труп?
– В той же больнице, где мы собирались инсценировать твою смерть! – криво усмехнулся Джоэль.
А где-то через неделю, они, уже вдвоем, стояли с тяжелым, холодным свертком возле стены каменного корпуса больницы. Ненастная ночь помогала скрывать передвижения, и им вполне успешно удалось преодолеть внешний периметр и проникнуть в парк клиники, но стены больницы освещали прожектора, свет которых метался по стене, вперемешку с тенями от раскачивающихся ветвей деревьев.
– Я пойду первой! У меня гораздо больше опыта, в такого рода операциях! А ты подстрахуешь меня снизу, – твердо заявила Кошка, отметая очередное предложение своего сына, взять на себя более тяжелую часть работы.
– Но тебе же придется не только лезть по стене, но и тащить, потом, вверх этот тяжеленный сверток. И это в твоем-то состоянии! – продолжал шепотом возмущаться Морской Змей.
Кошка с досады скрипнула зубами, Джоэль заметил изменения в ее фигуре, когда она, сегодня, осталась рядом с ним в одном облегане. Четыре с половиной месяца беременности были уже, вполне, заметны на ее миниатюрной фигурке.
– А ты, от своего сидячего образа жизни, потерял былую форму! – сердито прошипела она в ответ. – И меня Кейн, точно, узнает в темноте, а на счет тебя – я не уверена! Если бы я сомневалась в своей способности выполнить поставленную задачу, то вызвала бы сюда подмогу. Я, никоим образом, не хочу подвергать жизнь твоего брата опасности.
– Могу я, хотя бы, спросить: кто отец этого ребенка? – сварливо проворчал Джоэль, заканчивая укреплять на свертке тонкие нити тросов.
Близкие отношения Кошки и предыдущего Магистра, Грифона, не были ни для кого в Ордене особым секретом. Но вот уже год как, после смерти своего любовника, Ноэль никого из мужчин и близко не подпускала.
– Спросить-то можешь! – фыркнула в ответ Кошка. – Вот только, давать ответ я не собираюсь!
С этими словами женщина подпрыгнула и ухватилась за ближайший выступ архитектурного орнамента и заскользила вверх