Решая, быть или не быть,
Смелость вмиг вся растерялась,
Оставив душу волком выть.
Бросало деву в жар и в холод,
И слёзы хлынули из глаз.
В тот миг Мораль познала голод —
Был самым тёмным этот час.
Молитва уж не помогала,
Устала девушка читать
Её, любовь пропала,
Факел не о чем мечтать.
Душа её забилась в угол —
Рефеей раненный зверёк,
Змеи глазами он напуган
И тьмой до ниточки промок.
Закричала Факел страшно:
Разверзлась Бездна перед ней,
На Небесах от крови влажно,
Горят поля асфоделей.*
– Прошу, Илдграсса, я согласна!
А бедным золото нужней…
Я богатству неподвластна,
Мне род людской всего милей.
Я с Вами сделку заключаю —
В залог же душу оставляю.
*Богиня сухо улыбнулась
И вмиг пропала средь теней,
Факел же в слезах уснула,
Ей род людской всего милей…
Сквозь бессчётные кошмары
Факел ночь перенесла.
Все мысли были об ударе,
Что нанести она должна.
***
Наутро же, собравшись с духом,
Девица вышла погулять —
Ветер встретил мягким пухом,
Старался всё её обнять.
Рыцарь ждал в условном месте,
С опаской на рассвет смотря,
В замке в ночь страшились бестий,
Бушевали в ночь моря.
И вдруг она, как тень, явилась —
Увидел Факел он в саду,
В её глазах тоска томилась,
Взгляд пустой, хранивший тьму.
В минуту рыцарь к ней пробрался
Сквозь сухие ветви лоз,
За Факел он теперь боялся,
Предчувствуя удары гроз.
У Факел подкосились ноги,
Едва увидела его,
Споткнулась мысль о пороги
ВидЕнья счастья своего.
Они поцеловались молча,
Девица опустила взгляд,
Ну а душа глядит по-волчьи,
И больше нет у ней отрад.*
– Помнишь, рыцарь, как доселе
Доказательство просил?
Чтобы чувства не хладели,
Чтоб доказать, что ты любил?..
Вот тебе и испытанье —
Ты битву должен проиграть.
Вчера ты обещал старанье
Во всяком деле проявлять.
Доказательство без жертвы
Бесполезно, на мой взгляд,
Надавлю тебе нервы —
И нет уже пути назад.
Ты клятву дал мне под луною,
Что примешь ты любой посыл,
Придуман он, конечно, мною
И только что к тебе прибЫл.
– Увольте, Факел, но откуда
У вас ко мне такая злость?
Победа мне нужна для чуда,
А это – в крышку гроба гвоздь!
Коль проиграю на турнире,
Лишусь я доблести тогда!
И презираем буду