– Эта книга читана усердно. И не только Вами?
– Да… Неоднократно. Мне её передала…
– Передала? Вам её дала дама?
– Дядя, дама?
– Да.
– Местная, из Дубкова или из Карловиц? Дама! Знакомая тёти Маховой?
– Пани Ждарска.
– Ах! – вырвалось одновременно у девушек.
– Ты знаком с пани Ждарской? Дядюшка, ты никогда не говорил об этом!
– Мы только однажды виделись…
– Из-за этой книги? – спросила Ольга.
– Да, доктор просил почитать что-нибудь о бессмертии души…
– А она дочитала эту книгу? – тут же спросила Ольга.
– Нет.
– А почему?
– Потому что умерла.
Лидушка, разом закрыла книгу, которую только что попыталась взять, и быстро вернула её пану дяде Ондржею.
На мгновение все смолкли.
– А что, дядя, она была хороша собой, красива? – нарушила тишину Лидушка.
Пан Ондржей пожал плечами:
– Хороша собой или красива? Всё зависит от того, как это понимать…
– Да что там понимать! Говори, как есть, как она тебе показалась. Красивой?
– Красивой. Но я её уже в болезни застал.
– А доктор… Дружил с ней? – спросила Ольга.
– Конечно.
– И даже был влюблён? – перебила Лидушка.
– Откуда же мне знать? – слегка улыбнувшись укорил пан Ондржей.
– Да Вы прямо ничего не знаете, дядя! И ни в чём не разбираетесь, хотя и ученый, тоже мне, пан профессор… Ох!
Пан Ондрей усмехнулся:
– Паном профессором уже не стану…
– Как же так? – возразила Ольга.
– Не преподаю.
Но ведь будете?
– Нет.
– Почему? Зачем оставили своё дело?
– Да так… Не по душе… Не хотелось…
– Может, ещё вернётесь!
Тот отмахнулся со странной улыбкой:
– Была такая мысль… Но говорю же, не хочу связываться.
– Связываться?
– Связываться с теми же устоями, что и прочие.
И пан Ондржей рассмеялся, своеобразно, приглушённо. Будто сам с собой, сотрясаясь больше телом, и вскоре смех почти не был слышен.
– Мне всё это казалось… однообразной жвачкой, – и он опять засмеялся.
– Какой абсурд! Учить молодежь, открывать ей духовный мир, действовать… А Вы… Не хотите «связываться»…
– Учить? Всё это поверхностно.
– От Вас зависит, будет ли поверхностно.
– Я не верю в это! Все учатся поверхностно… И всё это в соответствии с учебным планом, подробно разбирать каждую квадратную милю Междуречья? Эх! Не по мне это всё!
– А по работе не тоскуете?
– Мало ли другой работы? Может ли человек когда-либо быть готов?
– Готов? К чему?
– К жизни? К познанию?
– Познавать всю жизнь?
– А что есть высшее познание, как не поиск истины?
– Познание! Бесплодные усилия! Нет, нет, не знаю, что ответить!