Самый известный производитель гипсокартона (как и огромного количества других популярных строительных материалов, а также сопутствующих работе с гипсокартоном средств и смесей) – немецкая фирма KNAUF. Ее репутация измеряется десятилетиями. Современное полное наименование фирмы – Knauf Gips KG, а прежде предприятие называлось Knauf Westdeutsche Gipswerke. Она была создана в 1932 году. Головной офис этого концерна, как и в дни создания, находится в Германии, в небольшом городке Ипфхофене, между туристическими мекками Нюрнбергом и Вюрцбургом. Почему здесь? Неподалеку от Ипфхофена в начале прошлого столетия было обнаружено гигантское месторождение гипса – сырья, из которого производится, кстати, не только гипсокартон, но и множество других строительных материалов.
KNAUF – это семейный бизнес. Нынешние владельцы концерна, братья Болдвин и Николаус Кнауф, выпускают продукцию, в которой около ста лет назад их деды увидели причину будущей революции в ремонте и строительстве. Правда, прежде предприятие занималось только продажей крупных партий гипса (эпоха декаданса чрезвычайно его востребовала) и изделий из гипса. Современный ассортимент, имей они возможность его увидеть, поразил бы легендарных основателей фирмы. Впрочем, KNAUF и сегодня, производя множество различных строительных материалов, делает упор на те из них, в которых гипс используется как основная составляющая. Это гипсоволокнистые листы (гипсоволокно), гипсоплиты (пазогребневые плиты), сухие штукатурные смеси, декоративные. Разумеется, попутно выпускается качественный сопутствующий товар, без которого нельзя возвести гипсокартонные конструкции: металлические профили, крепежные элементы, материалы для полов и потолков, инструмент для монтажа.
Впрочем, сейчас KNAUF уже не вполне семейная фирма: с течением времени производство превратилось в международную группу, состоящую более чем из 120 заводов в 30 странах Европы, Азии, США и Южной Америки. В общей сложности в производстве, размещенном в этих странах, занято 18 тысяч сотрудников, а ежегодный оборот KNAUF измеряется в среднем тремя миллиардами евро.
Такой размах производства стал возможным благодаря неоспоримости качества производимой продукции и соответствию каждого строительного продукта международным стандартам. Пользуется в мире бизнеса огромным уважением и тот факт, что владельцы KNAUF уделяют огромное внимание поддержанию экологического баланса прилегающих к Ипфхофену территорий, на которых, собственно, и добывается гипсовое сырье. Состояние местности, охраняемое и оберегаемое на средства фирмы, сегодня не вызывает опасений даже у самых требовательных экологов.
В данное время KNAUF популярна и в России, есть представительства и в некоторых странах бывшего СССР. Например, KNAUF лидирует в строительных секторах рынков России, Украины, Молдовы и Казахстана. Инвестиции KNAUF в строительные отрасли этих государств дают возможность создания большого количества рабочих мест,