Однако встретиться с Максимом ей было суждено гораздо раньше. Причем, совершенно неожиданно.
Как и было условлено, они встретились с дядей Валерой невдалеке от парка. От внимательного взгляда Лизы не укрылось, как мама вспыхнула от счастья, став еще красивее. Дядя Валера поцеловал ее в щеку, шутливо щелкнул Люду по лбу (она это любила и только смеялась) и пожал руку Лизе.
– Рад вас видеть, дамы. А ты, Лизавета, все хорошеешь с каждым днем!
Елизавета улыбнулась своей особой улыбкой, полной собственного достоинства, как умела только она одна.
– Лиза у нас почти готовая актриса, – похвасталась Ольга. – Недавно играла Царицу Ночи в спектакле «Синяя птица». По-моему, просто потрясающе!
– Но Кот был интереснее, – заметила с видом знатока Люда. – Потому что смешной.
– Да, жаль, что я этого не видел, – слегка покачал головой дядя Валера. – Но на следующий спектакль пригласишь?
Лиза кивнула.
– Обязательно, дядя Валера.
– Ну ладно, девочки, идите вперед, а мы позади, – кивнул им будущий отчим.
Люду не надо было просить дважды – она почти сразу сорвалась с места и побежала за чугунные ворота еще не проснувшегося после зимы парка. «Вдвоем хотят побыть», – подумала Лиза, но побежала следом за сестрой. Догадываясь, о чем будет идти разговор.
– Ты не волнуйся, – мягко сказала Ольга своему жениху, ласково погладив его ладонь, – привыкнет она к тебе – будет и папой звать. Я ведь чувствую, ей всегда хотелось, чтобы был отец. Она, конечно, в жизни не признается – характер такой, но в душе..
– Надеюсь, что так, – покачал головой дядя Валера, – я ведь без пяти минут ее отчим..Хотя не люблю это дурацкое слово. Хочется, чтобы они ко мне относились как к родному, а не как к чужому дяде, который завелся в квартире, – он негромко рассмеялся. Ольга прижалась к его руке.
– Люда к тебе уже итак как к родному относится. А к Лизе нужен особый подход.
Они вошли в парк. Люда, словно в подтверждение маминых слов, подбежала к нему и взяла за руку. Ей не терпелось выложить все школьные новости.
– Дядя Валер, а у нас в классе новенький нарисовался – Артур. Так он, почти как появился, начал меня доставать! Мы с ним за одной партой сидим, так он постоянно – то в мой пенал суется, то щипается, то еще что-нибудь! «Ахметом» меня дразнит.
«Знакомая песня», – подумала Лиза. Дело в том, что фамилия у них была от отца – Ахметовы. И Лизу в детском саду и во дворе дразнили именно так. До тех пор, пока личные качества не вытеснили фамилию, и пренебрежительное