Влад вышел из подъезда, придержал дверь, чтоб не хлопнула, и посмотрел на окна явочной квартиры.
Все нормально. Все в порядке. Его волнует только подполковник Осокин. А собака напротив подъезда – ерунда. Привычная деталь городского пейзажа.
Стоит, серьезно рассматривая человека, вышедшего под дождь, превратившийся уже в ливень.
– Привет, собака! – сказал Влад. – Мокнешь? Ну, а я пойду.
Портфель с ноутбуком Серого он зажал под мышкой и побежал. Не ускоряясь особо, стараясь избегать луж – так обычно ведут себя люди под дождем, понимая, что все равно вымокнут, но выполняя ритуал.
До метро «Ботанический сад» можно было добраться через дворы, наискось, но Влад побежал прямо, по улице, ведущей к проспекту Ленина.
Собака могла быть не одна. Влад прекрасно отдавал себе отчет, что справиться со сворой в темном дворе у него шансов нет. Просто не хватит патронов.
А на освещенном проспекте...
Влад бежал ровно, не оглядываясь. Он не слышал, бежит ли собака следом. Обычный человек не станет проявлять такой уж большой интерес к дворняге.
Не станет.
Теперь нужно было принять еще одно решение – направляться к метро или садиться в автобус. Быстро. Вести себя нужно естественно, но терять время – нельзя.
Неожиданно для себя Влад шагнул к проезжей части и поднял руку. И, опять-таки, неожиданно, «Ауди» с желтым гребешком на крыше сразу же остановилась рядом.
– На Жуковского, – сказал Влад, открыв дверцу.
– Садись, – согласился водитель и присвистнул, глядя мимо Влада. – Ни хрена себе...
– Что? – спросил Влад, усевшись на переднее сиденье и устраивая портфель на коленях. – Что такое?
– Откуда они здесь? – удивленно сказал водитель. – Совсем обнаглели!
Влад посмотрел и захлопнул дверцу, надеясь, что сделал это не слишком резко.
– Собаки? – спросил он.
Он должен был спросить – удивление водителя было глубоким и искренним.
– Какие, на фиг, собаки? Волки. Две штуки в центре города. И здоровенные...
– Откуда здесь волки? Собаки. Да, громадные, но... – Влад почувствовал, как его запоздало начинает бить мелкая дрожь.
– Ага, сейчас, – водитель тронул машину с места, оглянулся, чтобы вклиниться в поток. – Я охотник. Двадцать лет с ружьем, и волков видел в своей жизни миллион. Но чтоб в городе... Тут же школа неподалеку. Ментам сказать?
– Скажи, – кивнул Влад. – Ты бы мне поверил, если б я тебе про волков рассказал?
Водитель помолчал, потом тяжело вздохнул:
– Таки – да. Таки – не поверил бы.
Он посмотрел в зеркало заднего вида, но, естественно, ничего не увидел, кроме света автомобильных фар, дробящегося в дождевых каплях.
– Чего только не бывает в жизни, – сказал водитель чуть погодя.
– Да, – сказал Влад.
Чего только не бывает.
Волки могли напасть или просто проводили случайно подвернувшегося Гетьмана. А на самом деле они следили за подполковником