– Спасибо, – сказал я. – Но что, черт возьми, ты предлагаешь мне сделать относительно нее?
– Если ты не можешь узнать о прошлом Келли от Келли, возможно, ты можешь узнать это у Лабланша?
– Он не хочет со мной знаться.
– Для частного детектива ты слишком легко впадаешь в панику.
– Ты сказала, что при первой встрече с Ньюсоном мне повезло, и посоветовала избегать его, помнишь?
– Ты прав, – сказала она, поставив пустой стакан. – Предполагаю, что ты и сам нуждаешься в защите. Почему бы тебе не нанять себе хорошего частного детектива?
Куда, черт побери, катится мир, горько задумался я, если даже шофер может насмехаться над таким замечательным парнем, как я?
– Возможно, дело, которым Лабланш отвлек Карлина – или нет, если верить Келли, – где-то неподалеку, – заметил я. – Поэтому я попытаюсь найти его в Санта-Байе.
– Самый безопасный способ играть в эту игру, – сказала она едко. – Я, пожалуй, уже пойду. Но скажу тебе одну вещь, Бойд: трахаешься ты явно лучше, чем ведешь расследования.
Она вышла. Я отхлебнул виски, затем решил: черт с ним! Я предположительно был катализатором – парнем, из-за которого все случается. Поэтому я поднял трубку и набрал номер гостиницы «Звездный свет». Ночной портье сомневался, что посреди ночи стоит соединять с номером.
– Скажите ему, что звонит Эд Карлин и это чертовски срочно! – настаивал я. – Он поговорит со мной.
Я заполнял долгую паузу глотками ржаного виски. Наконец послышался голос Лабланша.
– Эд? – осторожно поинтересовался он.
– Что ты сделал с Тиной, сукин сын? – сердито прохрипел я.
– С Тиной? Мне известно только, что она со своей коротко стриженной подружкой заказывала апартаменты в «Хрустальном фонтане». Возможно, она уже там.
– Хорошо, – сказал я тем же скрипучим голосом. – Итак, зачем ты нанял этого частного детектива, Бойда, рыться в моих делах?
– Я нанял? – В голосе Лабланша звучало искреннее изумление. – Господи, Эд! Я полагал, что это ты его нанял!
– Вот еще! Тогда кто, черт побери, это сделал?
– Не знаю. Может, Тина? По-твоему, такое возможно?
– А кто еще, черт побери?
Он несколько секунд молчал, затем сказал:
– Бриггс?
– Зачем ему это?
– Ты прав, Эд. Совершенно незачем.
– И в любом случае почему этот Бойд разыскивает Келли Джексон?
– Черт! Мне он сказал, что ищет Тину Джексон… Минуточку! – Его голос вдруг наполнился подозрением. – Какого черта, кто это?
Я осторожно повесил трубку и пошел в душ. Обсох и снова налил себе виски.
Кто, черт побери, этот Бриггс? Я решил, что, пожалуй, уже поздно начинать думать, потому что голова устала, и, допив виски, лег спать. Но, прежде чем я заснул,