Дядя Коля строил коттедж, и на его участке было много строительного мусора. Каждый день он показывал нам, какую кучу надо разгрести, а вечером приезжал и рассчитывался… мороженым. Да, хитрый дядя Коля был. Сейчас он, кстати, тоже есть и живет в том же доме.
Я хоть и любил сладкое, но к самостоятельности тянулся больше. Понимал, что на деньги можно покупать то, что нравится самому, а не то, что покупают тебе взрослые. Так я смекнул и предложил дяде Коле платить мне наличными, заявив, что на мороженое у меня аллергия. Пошел на маленькую хитрость, ведь аллергии никакой не было, но теперь, пока все последующие дни мои пацаны лопали мороженое, я считал монетки. И это был мой первый, заработанный честным трудом капитал.
Чуть позднее, лет в шесть, я предложил отцу помыть его машину за деньги. Он согласился, и с тех пор, выполняя эту нехитрую работу, я исправно зарабатывал. Да и когда чуть подрос, карманные деньги добывал себе тем же способом. Мне платили ровно столько, сколько стоила такая услуга на автомойке недалеко от дома. С самого начала я очень старался, натирал поверхность машины и тряпками, и бумажными полотенцами до тех пор, пока она не начинала блестеть абсолютно идеально.
«Зарабатывать деньги» – в этом словосочетании так много взрослой жизни, успеха, самодостаточности, ума и ответственности. Я чувствовал их уже тогда, будучи шестилеткой, натиравшим родительский автомобиль.
Чем-то мы ради развития с удовольствием нагружаем себя сами, а какие-то испытания выбирают нас. Одно из таковых свалилось на меня, еще когда мне было четыре года. По сути, как я выяснил позже, такие испытания тоже посылаются нам для нашего же развития, но когда об этом не знаешь – жить довольно тяжело.
Так вот, в четыре года, переболев коклюшем, я начал заикаться. Это длилось долго, вплоть до пятого класса школы. Сказать даже пару слов без заиканий у меня не получалось. Настоящее испытание. Очень худенький, с большими голубыми глазами мальчик не хотел раскрывать рот, чтобы не выглядеть жалким, произнося что-то вроде «Здра-ра-ра-раст-вуууй-те!».
И вот однажды с восемью одноклассниками мы поехали отмечать чей-то день рождения домой к имениннику. Приглушенный свет, большой стол, заставленный салатами и кока-колой, лаунж-музыка. Я тогда был хоть и заикой, но довольно симпатичным, и девочки поглядывали на меня с интересом. Среди них были и те, что мне нравились. Особенно Жанна и Саша. Девчонки спросили: «Поедешь потом с нами в боулинг?»
Я переспросил от неожиданности: «Бо-бо-бо-бо…?» Интерес, проявленный девчонками, тут же улетучился, он сменился разочарованием, а может, жалостью, что было невероятно противно и больно.
Мысль самому вновь заговорить с ними, заикаясь, вызывала во мне отвращение и несогласие. В голове крутились смешные шутки и разные интересные истории, которые пришлись бы кстати, но мне не хотелось их рассказывать, и я просидел весь оставшийся вечер в стороне, чуть ли не за занавеской, и молча. Вся эта картина