– Лорд? – услышал Роупер голос за спиной.
Он повернулся и увидел шестерых конных посыльных, смотревших на него в ожидании приказов. Роупер кивнул и снова посмотрел в сторону битвы.
«Боже Всемогущий, и что теперь?»
Казалось, выхода не было. Левое крыло продвинуться не может – мешают расставленные в воде капканы. Но есть ли смысл гнать в наступление всю остальную армию? Роупер даже не был уверен, смогут ли они успешно подняться на скользкий вал. Будет много потерь – это совершенно точно. Более того, левое крыло, скорее всего, подвергнется фланговой атаке.
«Но какой у него есть выбор? Может, пора отступать?»
Роупер задумался так, что почти перестал дышать. Или, может, его дыхание просто потеряло силу?
– Лорд? – услышал он более настойчивый голос.
Роупер колебался. С его губ почти готовы были сорваться несколько слов, но он все еще не решался их произнести.
«И что теперь? Всемогущий, помоги!.. Что же теперь делать?»
– Милорд!
«Береги легионы, Роупер».
– Мы отступаем, – произнес Роупер так, словно задал вопрос. – Отступаем! – повторил он, невольно дрогнув голосом от волнения. – Кавалерия нас прикроет. – Он чуть было не добавил «наверное…».
Посыльные уставились на него, не веря своим ушам.
– Лорд? – спросил один из них в смятении. – Но ведь это…
– Отступаем! – перебил его Роупер. – Отступаем! – Мысль бешено заработала. – Пусть кавалерия держится подальше от того места, где застрял Чернокаменный.
Один из посыльных кивнул и, развернув коня, помчался передавать трубачу команду. Остальные последовали его примеру, и трубы заиграли сигнал. Легионы пришли в движение.
«Нас спасет только железная дисциплина», – думал Роупер, глядя на разворачивающиеся легионы. Солдаты замаршировали прочь, не отвлекаясь на все еще падающие между ними стрелы. Как только сатрианцы поняли, что военные силы Черной Страны начали отступление, с вала немедленно раздались веселые крики и насмешки. Не сразу Роупер