– Ваше высочество, – низко поклонился Макарио, и остальные последовали его примеру.
Себастиан мгновенно вскочил и склонился в поклоне, успев заметить, что девушка машет рукой, будто разгоняя тучу комаров.
– Не кланяйтесь. Просто… вольно! Бросайте свои блестящие штуки, или что вы тут делаете…
– Не желаете ли присоединиться к нам, принцесса Арианна? – спросил кто-то.
– О нет. В метании кинжалов я с вами соревноваться не стану. Еще попаду в кого-нибудь… ненароком. – Девушка улыбнулась окружившим ее придворным, не сводя глаз с Себастиана.
Оружейник смотрел, как она идет к нему по манежу. Когда принцесса подошла совсем близко, он догадался выпустить из сведенных пальцев рапиру.
– Я вам не помешала? – остановившись возле точильного камня, спросила девушка.
Себастиан моргнул и отвел глаза. С каких это пор принцесс волнует, кому они помешали?
– Вы новый оружейник моего брата, правда?
Он осторожно кивнул и застыл, ожидая приказа подобрать изукрашенный кинжал к праздничному платью.
– Значит, вы умеете и пользоваться оружием, и делать новое?
Он снова кивнул, надеясь всей душой, что его не попросят показать сию же минуту, как управляться с тем или иным оружием. Он, конечно, подчинится – принцессам не отказывают, – но от одной мысли, что придется выставить себя напоказ, сводило грудь.
Придворные еще не вернулись к упражнениям, и следующий вопрос принцесса задала почти шепотом:
– У вас не найдется времени, чтобы сделать кое-какое оружие и научить меня им пользоваться?
Себастиан в удивлении уставился на нее. Оружие для принцессы? Сейчас попросит изысканный кинжал или рапиру невиданной остроты – ничего подобного он никогда не делал. И что потом, когда выяснится, что он не умеет и половины того, что положено уметь королевскому оружейнику? Серебряная монетка в кармане горела огнем, и Себастиан глубоко вздохнул.
Надо накопить денег. Свобода, к которой он так отчаянно стремился, стоила дорого. Если принцесса прикажет выковать кинжал и украсить его драгоценными камнями, значит, так тому и быть. Справится.
Как-нибудь.
– Я… я что-то не так сказала? – тихо спросила принцесса, и Себастиан понял, что она заметила его страх. Заметила, как застыло его тело, как пристально он смотрел на нее, как вздулись мышцы на его руках.
– Мы тут подумали и решили, что новый оружейник – кретин, – сообщил Макарио. – Едва умеет говорить. Слуга, что