– Что сопишь? Хочешь знать, откуда я знаю про компас?
– А что спрашивать, и так все ясно
– Я ждал тебя в таверне, но не думал, что ты такой резвый. Что это тебя вдруг потянуло про Дальние берега болтать?
Данька молчал.
– Ну, уж, ладно, что сказано, то сказано.
– Что это вы меня все поучаете, я ни в чем перед вами не провинился. И вообще не пойму, что я тут делаю.
– Ну, наконец-то. Начнем сначала. Давай знакомиться, Даня. Меня зовут Странник. Что у тебя в кармане, знаешь?
– Да, Митькин сломанный компас.
– Компас не Митькин, и совершенно исправный, – Странник встал и, взяв кочергу, поворошил угли в камине, – он не может быть чей-то, он сам по себе. Слыхал про артефакты?
– Нет, а что это? – Данька внимательно смотрел на Странника.
– Такие предметы, которые имеют власть над чем-либо: людьми, животными, природой, вещами. Твой компас не простой, он сам выбирает, с кем быть в определенный момент и имеет власть над временем.
– Как это?
– Соединяет будущее с прошлым.
– А, Митькин дед что-то говорил про заблудшие души, утерянные вещи, тайны. Выходит, он ошибался?
– Не совсем. Компас ведет туда, где нужна помощь.
– И что же, кому она нужна, помощь-то есть?
– Пока не знаю, но, думаю, скоро мы оба будем в курсе. Мне надо уйти на время, а ты посиди здесь. Никуда не уходи, дверь никому не открывай. Отдохни пока. Я скоро.
Дверь за Странником закрылась, и Данька подумал: «Прошлое, будущее… какая ерунда». Достал компас и положил его на маленький столик. Стрелки продолжали вращаться. Данька посмотрел на них, облокотившись на стол, и не заметил, как заснул.
Ему снились Дальние берега, где он никогда не бывал.
Когда Данька проснулся, уже стемнело, а Странника все не было. Данька поворошил остывающие угли в камине и подумал: «Пойду посмотрю, что там за вещи».
В шкафу было полно всего: на вешалках висели платья, камзолы, рубашки с широкими рукавами. «Да, это не для меня» – подумал Данька. На верхних полках лежали свитера, толстовки, рубашки, на нижних – брюки, носки. Данька переоделся. Сапоги и, правда, оказались нужного размера, легкие, мягкие и очень удобные.
– Пока снимать не буду, похожу так, – и прямо в сапогах пошел на кухню ставить чайник.
«Где же тут чай?», – подумал Данька.
Услышав шаги, он оглянулся. Странник вошел, снял плащ.
– Чай справа, на верхней полке.
– Есть какие-нибудь новости?
– Есть. Нам предстоит нелегкий путь в Северные пределы. Там проходят службу у Верховного колдуна наемные люди. Что там происходит, мало кто знает, все помалкивают. Слухов тоже почти никаких.
– Час от часу не легче. Еще и колдун какой-то нарисовался.
– Он не нарисовался, и нечего так говорить. Тем, кто много говорит, труднее отвечать за свои слова: слова командуют человеком, и власти он не имеет. Так что прежде