– С нашим дедушкой, слава богу, пока всё в порядке, ― ответила мама.
– Да, ― подтвердил папа, ― ему рано переселяться. Если он в кого и переродится, то, думаю, это будет сазан или толстолобик.
– Что это ты уготовил ему такую судьбу? ― критически взглянула на папу мама.
– Но он всё время молчит. Вот я и подумал, что…
– Тогда, ― возвращаясь к прерванной теме, сказал дворник, ― может быть, это мой дедушка. Приютите его, будьте людьми.
Он положил щеночка у маминых ног.
– Вот и берите его, раз это ваш родственник, ― ответила мама.
– Не могу, ― вздохнул Джон. ― У меня уже две собаки. У человека не может быть сразу три дедушки.
– Значит, всё-таки это не ваш дедушка?
– Кто знает? Может, он, может, нет. Но мне кажется, эта собака когда-то была неплохим человеком. Вы должны взять её.
– Как звали вашего деда? ― спросил папа.
– Ёфт. По-таджикски значит «найденный».
– Извините, ― изрекла мама, ― но ваш дедушка, кажется, сделал лужу.
– Кто не делал луж в далёком детстве? ― с философским видом заметил Джон. И тогда, наблюдая за этой сценой, я сказала:
– Мам, давай заберём его. В любой квартире есть место, предназначенное для домашнего питомца. Оно у нас вакантно.
Мама подумала, протёрла очки пояском халата… А ещё через какое-то время, когда Ёфт у нас прижился и стал делать лужицы только на улице, как-то раз сказала мне со смущённым и озабоченным видом:
– Таня, дочка, послушай, ― сказала она, дождавшись, когда мы останемся в кухне втроём (то есть, я мама и Шарипов), ― не хотелось бы заводить этот непростой разговор… Но ты растёшь, а значит, рано или поздно я, как мать и как психолог, должна буду обязательно затронуть эту тему. Смотри, не гуляй с мальчиками. Слышишь? Видела, что случилось с мамой Ёфта? Это всё результат легкомыслия.
– Считаешь меня маленькой глупой сучкой?
– Татьяна! Что за выражения у нас в доме?!
– Ну что я, виновата, что среди собак есть сучки и есть кобели? Не знаю, возможно, сами они себя такими не считают, но наука кинология неумолима. Так что все претензии, пожалуйста, не ко мне. А насчёт того, с кем мне гулять в будущем… Боишься, что в один прекрасный день я принесу тебе маленького Шарипова?
– Ты знаешь, о чём я, не надо острить.
– Конечно же, я всё поняла. Но с другой стороны, мне ведь всё равно рано или поздно придётся гулять и задерживаться по вечерам. Ты ведь именно так встретила папу. Или вы столкнулись одним декабрьским утром, когда было сумеречно и изо рта выходил пар?
– Нет, мы познакомились в гостях.
– В шесть утра по Москве?
– Это была дружеская вечеринка. Не забывай: мне в тот момент было двадцать три года.
– Так ведь и мне когда-нибудь будет двадцать три.
– А я о чём? Дойдёшь до нужного возраста, тогда и пропадай