– И вы утверждаете, что этот юноша, – он указал на Уильяма, – с которым вы сюда явились, и есть представитель рода Калхоун?
Нимус посмотрел на Уильяма и ответил:
– Да, ваше Отправительство!
Уильям еле удержался, чтобы при таком обращении Нимуса к заместителю Почтмейстера не засмеяться.
– Позвольте, юноша, – обратился он к Уильяму, – взглянуть на ваше волшебное перо.
Уильям посмотрел на Нимуса, и тот утвердительно кивнул. Уильям достал из рюкзака шкатулку, в которой находилось волшебное перо. Увидев это, Томас Хилл, пришел в недоумение:
– Позвольте спросить, – обратился он к Уильяму, – что вы делаете?
– Эм-м… достаю волшебное перо, сэр, – вежливо ответил тот.
– Из шкатулки в рюкзаке?
– Да, – неуверенно подтвердил Уильям, снова посмотрев на Нимуса.
Тот не замедлил вмешаться.
– Видите ли, ваше Отправительство, мастер Калхоун все эти годы рос, не зная о том, что…
– О чем? – сухо спросил Томас Хилл.
– О том, что он волшебник.
– Клянусь Почтамтом, как это возможно? – удивился Томас Хилл.
– Дело в том, что… – начал Нимус…
– Меня воспитали демиты, и все это время я жил среди них, – помог ему Уильям.
– Калхоун среди демитов? – воскликнул заместитель Почтмейстера Магического Почтамта. – Да, мы с вами переживаем исторический момент, господа, – с некоторым сарказмом,
который так и остался непонятным для Уильяма, произнес он. Потом, видя, что шкатулка в руке Уильяма так и осталась в воздухе, добавил с улыбкой:
– Смелее, юноша, достаньте же свое перо!
Уильям положил шкатулку на стол и открыл ее. Волшебное перо, вновь почувствовав свободу, медленно протянуло ворсинки, растопырив их, а затем лениво ими задвигало из стороны в сторону.
Лицо у Томаса Хилла уже не было таким напыщенно улыбающимся. Спустя еще секунду улыбка пропала и вовсе. Он внимательно смотрел недоверчивым взглядом на волшебное перо и на его размеры, которые даже по меркам волшебных перьев были крупнее, чем обычно. Затем обратился к Уильяму:
– Попробуйте взять его в руки, юноша… – произнес он таким тоном, словно до этой поры был уверен, что его разыгрывают с новоявленным потомком рода Калхоун.
Уильям спокойно взял волшебное перо и вопросительно посмотрел на Томаса Хилла. Тот при виде пера в руке и вовсе потерял дар речи. Пауза длилась так долго, что Уильям невольно посмотрел на Нимуса. Но вмешательства почтомага не потребовалось. Уже успевший прийти в себя заместитель Почтмейстера Магического Почтамта вновь заговорил:
– А можно взглянуть на фамилию на волшебном пере? Уильям протянул ему перо, но заместитель Почтмейстера
Магического Почтамта тотчас же замахал своими чудовищно большими ладонями:
– Нет, нет, увольте! Просто поднесите перо