Антон довёл меня до дверей подъезда.
─ Пока ты собиралась, я созвонился с хозяином заведения. Завтра подойдёшь к трём. Леночка введёт тебя в курс дела.
Я благодарно улыбнулась.
─ Спасибо. Знаешь, после смерти родителей для меня никто ничего не делал. Даже не знаю, что сказать.
Мой новый друг лукаво подмигнул.
─ Когда слова найдутся, позвони. ─ Крохотная визитка перекочевала из его рук в мои. ─ Спокойной ночи, Ника Ракитина.
─ Спокойной ночи, Антон Геймер!
Ночь выдалась неспокойной. Я ворочалась в кровати. Мысли не отпускали ни на минуту мозг, мешая ему расслабиться. Так что с постели я поднялась совершенно разбитой. Несмотря ни на что, день пролетел быстро. Утром я побывала в больнице, оттуда рванула на лекции. Прямо из института отправилась в кафе и столкнулась с зареванной Леночкой.
─ Привет. Я Ника. От Антона.
Девушка зарыдала ещё громче, совершенно не обращая внимания на сидевших за столиками посетителей, и протянула помятую газету.
С первой полосы прямо в мою душу смотрел худощавый паренёк в несуразной байкерской косухе. «Ночью на территории городского парка сотрудниками полиции был обнаружен труп талантливого журналиста… множественные ножевые… редакция выражает соболезнования родственника погибшего…» Всё поплыло перед глазами. Такого просто не могло быть. Мозг отказывался верить в прочитанное.
─ Он был особенным, ─ всхлипывала Леночка, ─ всем помочь спешил. Машку мою в садик устроил, собак бездомных собирал. Они у него на даче жили. Потом по друзьям пристраивал.
Я упала на низкий пуфик, чувствуя, как кровь отхлынула от лица.
─ Это всё из-за меня.
─ Что? ─ Леночка подняла на меня огромные голубые глаза. ─ С чего ты взяла? Ты-то тут причём? Я слышала, он какое-то расследование вёл. Вроде бы на торговцев наркотой вышел, точнее на того, кто этот бизнес в городе держал.
Чувство вины не покидало. Кто знает, не послал ли Селезнёв своего уголовного помощника следить за нами?
Леночка промокнула глаза накрахмаленной салфеткой.
─ Ладно. Я тебе всё тут покажу, а сама к матери его поеду. Нужно поддержать женщину. Одна она осталась. Завтра зайдёшь в отдел кадров, оформишься, медкнижку принесёшь, трудовую. Всё есть?
Я кивнула.
─ Тогда слушай, что от тебя требуется.
Прошло два года
─ Как ты, родной? ─ я склонилась над братом и провела мягкой ладонью по его курчавой головке.
Мальчик застонал и открыл глаза. Слабая улыбка озарила бледное лицо, покрытое капельками пота.
─ Нормально. Только пить хочется. Очень.
Достав из сумки бутылку воды, сняла пластмассовую крышку и, озираясь по сторонам, как воришка, поднесла живительную влагу к губам ребёнка.
─ Пей, только немножко. Тебе после операции много нельзя.
Отсчитав три глотка, забрала минералку и спрятала в сумочку.
─