Тело тут же заскользило и начало набирать скорость. Алиса зажмурилась и приготовилась к болезненному падению, но Макс все-таки поймал ее. Крепко, до боли, схватил ее руками за талию и аккуратно поставил на землю.
– Ну, вот и все, – ободряюще сказал он.
– Это было ужасно, – скривилась Алиса и отошла от камня подальше.
Перед ними раскинулся новый удивительный мир. Девушка удивленно осмотрелась, и ее губы расплылись в восхищенной улыбке. Сразу после водопада река значительно расширялась и продолжала бешено нестись вперед по навалам камней. По берегам же раскинулась сеть из тысячи озер и болотцев, между которыми скученно росли деревья. Алиса подошла к одному такому болоту и принялась внимательно рассматривать довольно высокий куст, чем-то отдаленно напоминающий бамбук, с зелеными кисточками на конце толстого трехгранного стебля.
– Знаешь, что это? – любопытно спросил Максим.
– Кажется, догадываюсь. Это растение очень похоже на папирус.
– Откуда эти познания в ботанике? – неожиданно воскликнул летчик.
– У меня дядя в ботсаду работает, я на экскурсии в детстве каждый месяц ходила, так что кое-чему научилась.
– Если это папирус, то теперь нам будет на чем писать, нужно будет только найти чем. Отличное место, я все больше и больше склоняюсь к переезду сюда!
– Ты знаешь, как сделать из этого бумагу? – теперь уже настала очередь Алисы удивиться.
– Та чего тут знать, – отмахнулся Макс. – Поступим по методу египтян. Нарежем папируса твоего, стебель разрежем пополам и положим под пресс, потом ленты сплетем между собой и снова положим под пресс. Так и получим лист неплохой бумаги.
– И откуда такие познания в истории Древнего Египта? – насмешливо спросила девушка.
– В армии много читал, – пожал плечами он. – Смотри, какая красота, – лейтенант протянул руку и аккуратно сорвал с ветки небольшой сиренево-белый цветок.
– Не думала, что в армии есть время для чтения.
Алиса оставила в покое папирус и повернулась к летчику. Нежные лепестки цветка были довольно мясистые и на ощупь напоминали мокрый поролон.
– Похоже чем-то на фейхоа, – наконец, сказала она.
– Зефирное дерево? У него, говорят, съедобные лепестки, – Максим уже собирался попробовать новое лакомство, но химик схватила его за запястье и остановила.
– Совсем рехнулся? Я же сказала, что похоже на фейхоа! К тому же, слышишь запах?
– Нет.
– А ты понюхай хорошенько! – она выхватила цветок из его рук и подсунула ему прямо под нос. – Чем пахнет?
– На косточки абрикосовые похоже, – спустя минуту напряженного нюхания ответил он.
– Воот, – протянула девушка. – Это синильная кислота пахнет, а соли синильной кислоты называются цианиды. Знакомое название?
– Оно ядовитое? – воскликнул Максим и выбил цветок из рук девушки. – А если бы я его съел??
– Вот и я об этом, – устало вздохнула Алиса и побрела вперед. –