Лераиш хмурится, чувствуя, как голос Тессеры касается не только слуха, но и какой-то части сознания, словно стараясь настроить его под нужную волну. Он начинает пятиться.
– Мне нужно лететь.
– Нет!
– Необходимость в этом отсутствует!
– Ваш полет – фикция!
Голоса Диа, Эксии и Триссы звучат в такой плавной очередности, будто за трех говорит одна.
– Что? Фикция? Что за чушь вы несете?
– Народу нужно представление, народу нужен символ и обряд его создания. Это весьма простой механизм реализации, гиос Лераиш, – отвечает Тессера.
– Вы лишь символ!
– Визуализация возможностей Бога!
– Пример для подражания!
– Видите ли, гиос Лераиш, хегальдинами легче управлять, внушая им веру, создавая эфемерную цель. Простую, но недостижимую. Но важнее визуализировать ее последствия в вашем образе. Бессмертный владыка с исполинскими крыльями. Подтверждение легенды, материализация веры! Если хегальдины захотят удостовериться в существовании богов, им достаточно посмотреть на вас.
– Что ты хочешь сказать?!
– Никто и никогда не долетал до кроны Колосса!
– Никогда!
– Плодов не существует!
– Это лишь красивая сказка в большинстве своем для «серых». Тех, чьи атрофированные горем крылья делают из них прекрасных слуг, которые верят и стремятся к своему счастью, к полету, к крыльям. – Тессера раскрывает свои черные крылья, подчеркивая сказанное.
– Если, каждый будет счастлив?..
– Общество будет разделено!..
– Само понятие «общество» перестанет существовать!
– Мы не можем такого позволить, иначе – последует неминуемая раздробленность, деградация, вымирание. Ваши крылья, гиос Лераиш, труд многих хегальдин, труд, сопряженный с верой в то, что подобное случится и с тем, кто трудился. Иначе не бывает. Вы должны вернуться и сказать, что достигли своего.
Лераиш, не скрывая отвращения скользит взглядом от маски к маске. Его желваки заметно напрягаются.
– Вам не нужно будет думать, не нужно править по-настоящему.
– Для этого есть мы!
– Вы должны согласиться!
– Как согласился ваш отец!
Кажется, что в голове Лераиша сейчас сотрясается весь мозг целиком, все образы и стереотипы рушатся, все идеалы превращаются в пыль; а вокруг фарфоровые лики с губами, что рвутся в кровь от неестественно широких улыбок; слух затаптывает несуществующий хохот. И дупло в Колоссе, как арена цирка. Принц Лераиш – главный клоун-марионетка, нити от которой тянутся к маскам Теней.
– А если я откажусь? – терпеливо выдавливает слова Лераиш.
– Исключено!
– Невозможно!
– Заткнитесь! Я уже понял, что у вас один мозг на всех!
Раздается звук тяжелой поступи, и шелест цепи сопровождает поступь темнокожей коренастой фигуры с цепным копьем.
– Шакс?!